若真被倭寇拖回去……
不用想，骨头都得被嚼碎了喂狗。
“臣……”贾瑛喉头一哽，话没出口便卡住了。
眼前这美妇面颊犹带泪痕，眉目间却透出几分难以言喻的熟稔。
心头蓦地一跳——
这不正是当年入宫后便再未谋面的贾元春么？
再细瞧年纪，约莫三十上下，眉眼轮廓与贾探春她们竟有七八分神似。
八成错不了。
远处倭寇的马蹄声如滚雷逼近，左右两翼斜刺里包抄而来，阵势齐整，绝非乌合之众。
而贾瑛一行早已筋疲力尽，气力将竭。
若在巅峰之时，这点杂兵挥手可破；如今却连抬弓都觉臂沉，更别说从容应对了。
也顾不上细辨真假了。
贾瑛俯身一把揽住那美妇腰肢，顺势托起横搁马背。
她惊得低呼一声“呀”，旋即咬唇噤声，指尖死死抠住他肩甲——此时命悬一线，哪还顾得上什么男女之防。
“抱紧！”
他嗓音嘶哑如裂帛，见她五指深深陷进铁甲缝隙，立刻猛一勒缰，厉声断喝：
“撤！！”
三十来骑齐刷刷拨转马头，亡命狂奔。
必须抢在倭寇合围前撕开缺口，否则一旦被兜住，纵有强弩在手，也难逃万箭穿身之祸。
“放箭！拦下他们！”
贾瑛反手抽出三石硬弓，箭筒里接连掣出錾铁重箭，搭弦便射；身后亲卫亦是弯弓如满月，箭箭追魂。
耳畔唯余弓弦震颤的嗡鸣，密如蜂群。
两股人马一追一逃，在旷野上撕开一道焦灼的血线。
倭寇所携短弩，八十步外便失了准头、没了力道；反倒是燕云铁骑个个精于骑射，箭锋过处，敌骑纷纷栽落，人仰马翻。
那美妇伏在贾瑛胸前，初时还能借着抓握甲叶勉强稳住身形；可战马越奔越疾，颠簸愈发猛烈，身子几乎要被甩离马背。
情急之下，她只得双臂环紧他劲瘦如铁的腰身，十指用力到发白。
粉面霎时飞红，羞意灼灼，却强自压下。
贾瑛浑然未觉——外头两层铁甲加里头一件浸透血汗的厚棉袍，便是西子捧心贴上来，他也只觉硌得慌。
偏在此时，他正回身瞄准，眼前忽地一暗。
她头上珠钗早不知散落何方，一头青丝骤然挣脱束缚，在风中狂舞如鞭，劈头盖脸抽在他脸上，火辣辣地疼，嘴里更是灌进一嘴乱发，又腥又涩。
就这一瞬恍神，视线全被遮蔽。
“头发！”
“快扯开！”
“啊——”
他低头嘶吼，声音陡然变调。
后背猛地一沉，似有重锤砸进琵琶骨，整条右臂顿时软塌塌垂下，宝雕弓脱手坠地。
胯下乌骓口吐白沫，喘息粗重如破鼓，呼哧、呼哧——像随时要散架。
好在倭寇被这神乎其技的箭术骇住，硬追数百步后终究胆寒收兵。
呼……呼……
贾瑛连喘两口粗气，冷汗涔涔。
总算捡回一条命！
又纵马狂奔数里。
北地良驹尚且累得涎水长流，更遑论那些浴血拼杀半日的骑卒。
可贾瑛越跑越觉右肩发沉发麻，像有烧红的铁钎在里头搅动。
众人勒马停驻，七手八脚卸甲查验。
掀开层层甲胄，只见他里衣早已被血浸透，锁子甲内竟嵌着十几枚断箭簇，幸而皆未伤及筋骨。
唯有右肩琵琶骨处，皮肉高高肿起，深紫泛黑，痛得钻心。
“嘶——”
“快取烈酒、清水！箭头得立刻起出来！”
美妇虽面色煞白，却强自镇定，转身催促士卒速备伤药清水。