不动声色朝平儿一瞥。
平儿心领神会，指尖一绕，已将一只沉甸甸的绣袋塞进夏公公身后小黄门袖中。
皆大欢喜！
夏公公乐得眉梢直跳，嘴都快咧到耳根。
又与贾母寒暄数句：
“老太太好福气！”
“贾家四世三公一伯，如今威武伯执掌禁卫，威震宫闱；陛下更拟册贾淑仪为妃，满门荣光，盛况空前！”
“依咱家看，伯爷年富力强，假以时日，晋侯加爵，不过水到渠成。”
“贾府怕是要创下‘四世四公’的千古美谈了！”
“日后宫中上下出入，可全仰仗伯爷照应喽！”
这话可不是虚的。
往后整个皇宫宿卫，皆归贾瑛统辖；
太监宫女进出宫门，哪一道关卡，不得他点头放行？
贾母听罢，眼眶发热，心口滚烫。
千句万句，不如这一句熨帖。
“四世四公”四字，像一柄金印，重重烙在她心尖上。
直到宫人尽数离去，
院中众人方才长长吁出一口气，肩头卸下千斤重担。
方才宫人立在那儿，连呼吸都得掐着分寸，生怕惊扰了天威。
好不容易缓过神，
贾母深深吸了一口气，抬手一挥，声音清亮而笃定：
“快！摆酒设宴！”
“请各位老亲来府上喝喜酒！”
“即刻敞开米仓，在京城四门广设粥棚，等瑛哥儿回府，便在宁国府贾氏祠堂焚香祭祖！”
“阖府上下，不论主子奴才，人人有赏，银钱照发！”
甭管是穿绸裹缎的主子，还是浆洗洒扫的下人，个个眉开眼笑，喜上眉梢。
瞧着两府里里外外张灯结彩、奔走如梭的热闹劲儿，王夫人心里却泛起一股子难以言说的滋味。
尤其是一眼瞥见王熙凤——
原想着借她手腕稳住荣国府中馈，顺带盘算盘算长房那袭爵位的归属。
谁料到，转眼之间，贾瑛和王熙凤竟自立门户、另辟天地？
这分量，早压过了荣国府那点世袭恩荫！
当日，贾府就在城郊搭起一溜儿粥棚，热粥滚滚，任人取用；
贾瑛则被皇上留在宫中赐宴，饭罢又直赴兵部办交接、领禁军虎符，待他策马穿过宁荣街，日头已偏西。
连荣国府都顾不上回，只勒缰调头，直奔宁国府祠堂行三跪九叩大礼。
这一通折腾下来，真叫人脚不沾地、气不喘匀。
再折返荣禧堂时，王夫人、邢夫人早已坐不住先回了各自院子；贾琏更是躲得利索，干脆称病不出。
唯独贾母端坐上首，王熙凤垂眸静候，身边簇拥着迎春、探春、惜春一众姊妹，个个屏息凝神。
“三爷回来了！”
“三爷进门啦！”
大丫鬟鸳鸯一声清亮高唤，满屋懒散倦怠顿时烟消云散。
但见贾瑛一身紫金云纹蟒袍，腰束嵌玉犀带，斜佩七星古剑，步履沉稳，按剑而入；
墨色长发高束于白玉冠中，双目如星火淬炼，锐利中透着不容逼视的沉毅。
原还堵在门口打算打趣逗乐的探春几人，一见那身蟒袍便倏然止步——
那是超品重臣才配披挂的威仪！
一股扑面而来的凛然贵气，硬生生把姐妹们钉在原地，不敢近前，更不敢造次。
就连王熙凤也下意识屏住呼吸，垂首敛目，半句俏皮话也不敢往外冒。
眼前的贾瑛，哪还是当年那个无人问津的庶出秀才？
士别三日，岂止刮目？分明是脱胎换骨、浴火重生！