百官神色各异，心底翻腾：
如此年纪，竟建此不世之功，究竟该如何封？
而这个年轻人，又是如何做到的？
更出人意料的是——
庆隆帝竟当着满朝文武，笑吟吟关心起贾瑛，语气熟络得如同家常。
太上皇脸色霎时阴沉如铁。
按理说，贾瑛出身四王八公世家，本该是太上皇麾下旧部。
可这些年，太上皇龙体渐衰，旧臣人心浮动，纷纷转向新君。
如今庆隆帝当众示好，等于直取贾府根基！
此前，庆隆帝已将史家牢牢拢入羽翼——
一门双侯，保龄侯、忠靖侯，皆因圣眷隆厚而跃居显位。
近来更有风声传出：元春姑娘或将晋封贵妃。
明眼人都看得明白，这是照着拉拢史家的老路，再走一遍贾府。
心照不宣，各自了然。
庆隆帝见火候已到，忽然转身，含笑环视群臣：
“诸位爱卿，神威将军此番功震寰宇，依诸位之见，该当如何论功行赏？”
底下官员争先恐后出列进言。
阵营分明，泾渭立见。
“贾瑛力挽狂澜，若不厚赏，岂能稳住军心、慑服朝野？”
“臣请旨晋封贾瑛为一等侯，世袭罔替，永镇北疆！”
“荒唐！贾将军虽建奇功，可年未及冠，骤登侯爵，资历难撑，威望何立？”
贾瑛目光一扫，便锁住了那个嗓门最响、神色最急的人——
正是王子腾。
此人背后靠着太上皇，又牵连着四王八公盘根错节的旧势，真可谓大树参天，荫蔽极广。
此番北境溃败，他竟只被削了一级官阶，全军将士罚俸一年。
可王子腾一年禄米不过几百两银子，对王家这等钟鸣鼎食的勋贵府邸而言，不过是洒杯水、掸粒灰。
底下那些低阶武官却惨了。
他们没田没铺没庄子，一家老小全指着月俸过活。
罚掉一年俸银，等于断了炊烟，逼得人典当衣裳、变卖祖宅，甚或卖儿鬻女。
说到底——
上头打了败仗，板子却全打在下面人的脊梁骨上。
可庆隆帝早有准备。
一番激昂陈词之后，直接命内侍宣读早已拟好的圣旨，半点不留余地，更不给太上皇插话之机。
那宦官立于白玉丹陛之上，眉眼堆笑，声调拔得又亮又脆：
“神威将军贾瑛，临阵决断如电，斩敌如刈草，破骑十万，震栗胡尘，北疆自此风偃草靡，大乾国威赫然远扬！”
“晋封一等伯，兼领虎贲中郎将，统摄南北禁军，拱卫宫阙！”
“赐黄金万两、蜀锦百匹……”
“特授‘天下第一勇士’金匾，昭告天下，以彰殊勋！”
满朝文武心头一震，暗自咂舌。
这般年纪就坐稳一等伯？
再往上，怕是只剩王爵可封了！
若非他实在年轻，怕当场就要加封郡王！
更惊人的是虎贲中郎将一职——
那是皇帝贴身信重的武职，专司紫宸宫与东宫宿卫，佩刀入殿、披甲巡宫皆属常例；
天子出巡，由其亲率羽林前导后护；
若有刺客突袭圣驾，无需奏报，弓弦一响，箭出即诛！
众人默默掂量：
为拢住贾瑛，庆隆帝这一手，真真是豁出去了！
连禁军兵符都交到他手里，简直是把整个皇城的安危，托付于一个二十出头的少年肩上！
“臣，谢陛下天恩！”
贾瑛略一怔神，随即快步趋前，双手高举，恭恭敬敬接过明黄卷轴。
心里却悄然松了口气——