在队伍前十丈勒马，声音洪亮如钟：
“皇长子殿下在此——孙部堂下马！”
孙传庭眼中闪过震惊。
他勒住缰绳，战马人立而起，长嘶一声，稳稳停住。
身后的亲兵几乎同时勒马，动作整齐划一，显示出精锐的战术素养。
孙传庭翻身下马，动作干脆利落。
他快速整理仪容——掸了掸披风上的尘土，解下佩剑交给亲兵。
然后独自一人，向着德胜门方向步行而去。
每一步都踏得很稳。
秋风卷起尘土，扑在他脸上，他没有抬手去挡。
目光直直望着前方那一片金灿灿的仪仗，望着伞盖下那个小小的身影。
距离仪仗十步，孙传庭停下。
他整了整衣袖，双膝跪地，额头触地，行四拜礼。
“兵部尚书、都察院左副都御史臣传庭，奉旨回京”
他的声音因长途跋涉而干涩：“叩见皇长子殿下！殿下千岁！”
四拜完毕，他保持着额头触地的姿势，等待。
伞盖下，朱慈烜有些手足无措。
他转头看向韩爌，小脸上写满求助。韩爌俯身，在他耳边轻声说了几句，眼神鼓励。
朱慈烜深吸一口气，稚嫩的声音响起，在安静的仪仗前格外清晰：
“孙……部堂。”他努力回忆韩爌教的话：
“父皇说你是忠臣，命我……迎接你。”
孙传庭没有起身：“臣谢陛下隆恩。”
高时明上前一步，从周希圣手中接过敕书，展开。
老宦官的声音温和却穿透，在秋风中悠悠传开：
“奉天承运皇帝，制曰：”
“朕绍承洪基，统御万方，夙夜孜孜，惟在安攘。
迩者北鄙未宁，西陲多警，河套、青海之地，寇盗频仍，边氓罹患。
兹特简股肱重臣，委以专阃，冀靖疆圉……”
敕书很长。
文辞古雅，骈四俪六，历数孙传庭四年来的功绩：
平定河套，收复青海，俘馘渠魁，安靖西陲。最后是封赏：
“特晋尔为光禄大夫、少师兼太子太保，锡之诰命。”
“麟阁图形，允表山河之誓；龙章锡爵，益彰柱石之勋……”
高时明念得很慢，秋风卷着敕书的边缘，明黄色的绸缎轻轻颤动。
孙传庭跪在地上，听着那些褒奖之词。
西北的风沙、河套的血战、青海的雪夜……
想起这四年时光，他的眼眶微微发热，但克制住了。
“臣孙传庭”当敕书念毕，他再次叩首，额头重重触地。
“谢陛下隆恩！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
韩爌再次俯身，在朱慈烜耳边低语。
孩童想了想，开口：
“孙部堂……平身。”
“臣遵旨。”
孙传庭这才起身，站直身体，目光终于抬起，看向伞盖下的皇长子。
三岁的孩子正睁大眼睛看他，好奇，又有些怯生生的。
“拜见韩阁老。”孙传庭向韩爌拱手。
“伯雅辛苦了，入城吧，陛下在等你。”
韩爌说完，仪仗开始移动。
金辂被驭手缓缓驱动，车轮碾过官道，发出辘辘声响。
韩爌翻身上马，走在金辂旁侧。
孙传庭也上马，跟在后头，与金辂保持三丈距离。