队伍向着城内行进。
孙传庭骑在马上，目光扫过四周。
京城变了。
街道都铺了一层灰色的硬面，他听往来的官员说这叫“水泥”。
路面平整坚实，马蹄踏上去声音清脆。
两侧有整齐的排水沟，街道很干净。
不是那种因为皇家仪仗临时打扫的干净，是真正的、长期维持的整洁。
偶尔有百姓在远处围观，被锦衣卫拦在外围。
多数人穿着体面，面色红润，看见仪仗时纷纷行礼。
不像过去那样，有些百姓连鞋都没有，眼神里也没有过去的惶恐，更多是好奇与敬畏。
这就是他为之奋战的大明。
孙传庭又想起西北逐渐安定的生活、开始学习汉话的蒙古孩子……
四年，大明真的在变。
正想着，金辂的窗户忽然开了。
一只小手伸出来，扒着窗框，朝后招了招。
孙传庭一愣，随即催马上前，与金辂并行。他微微侧身，看向车内。
朱慈烜趴在窗口，小脸仰着，乌溜溜的眼睛盯着他看。
孩子似乎忘了紧张，只剩下好奇。
“孙……先生，”朱慈烜问，“西北好玩吗？”
孙传庭笑了。
那是他今天第一个真心的笑容。
西北的风沙、苦寒、血战……但在孩子眼里，只是一个遥远的地方。
“那里很美，”他温和地说，“现在也很安宁。”
朱慈烜歪了歪头，似乎不太理解“安宁”是什么意思。
但他马上忘了这个问题，又问：
“西北远吗？”
“有些远。”孙传庭想了想，“骑马要……一个月。”
孩童的小脸上露出遗憾：“我不会骑马。”
孙传庭失笑：“殿下还小，将来会学的。”
“父皇说我会长大，”朱慈烜很认真，“长大了就能骑马，就能去西北看看。”
孙传庭正要说话，金辂却轻轻一顿——到鼓楼了。
这里是分道处。
皇长子要回宫，孙传庭要去会同馆更衣，然后入宫觐见皇帝。
韩爌勒马，准备引导金辂转向。
朱慈烜忽然又扒住窗口，小脸绷紧，好像想起了什么重要的事。
他看向孙传庭，很认真地说：
“有人说你坏话。”
孙传庭面色不变。
“但被父皇骂了。”孩童补充道，然后压低声音，像分享一个秘密。
“你小心啊。”
说完，窗户关上了。
孙传庭面色不变，微笑拱手：“臣谢殿下。”
金辂转向东，朝着皇宫方向缓缓驶去。
孙传庭勒马停在原地，望着那辆金色的车驾渐行渐远。
秋风卷起街边的落叶，打着旋儿飘过。
声音很轻，被风吹散。
孙传庭调转马头，向着会同馆方向驰去。
披风在身后扬起，如一面深蓝色的旗帜。
秋日北京的天空，湛蓝高远。阳光洒在水泥路面上，反射出柔和的光。