“诸位可知，此文第三策《问生财裕国之道》中，所言‘专利之制，可激民巧思。
工坊之利，可纳游手’——与去岁陛下分予藩王专营之策，思路暗合。”
众人一愣。
“再看其论海运：‘舟师非仅运漕，实为海上长城。
当设舰厂、训水卒、绘海图，如此则东南无忧，货殖四海。’”
王家桢声音沉缓，“此非书生空论，乃有海事阅历者方能言之。”
他放下卷子，看向刘宇亮：
“刘公言其文采平平，确是如此。
然文章贵在载道，此文言物说理，字字有据。
所言‘足食足兵’之道，皆从实处着眼，正是国家急需之真才实学。”
他转向郭如楚：“荐得好。此卷，取。”
一字定音。
郭如楚松了口气，谢德溥微微点头，刘宇亮张了张嘴，终是没再出声。
丁进与其他几位务实派考官，眼中皆有赞许之色。
王家桢走回主位时，看了一眼那份朱卷的编号——“地字柒佰贰拾叁”。
他不知道这是谁的卷子，也不必知道。
眼中唯有文章。
这是入帘时，袁可立定下的规矩。
二月廿九，放榜日。
天还没亮，礼部贡院前的榜廊就已挤满了人。
士子、家仆、看热闹的百姓，还有各处会馆派来抄榜的伙计，黑压压一片。
初春的寒气呵出口就成了白雾，但在人群的躁动里，那点冷早就被蒸腾的热气驱散了。
“让让！让让！”
“前面的兄台，看到了么？”
“还没张呢！”
“时辰该到了吧……”
嘈杂声中，礼部官员从贡院大门走出。
两个吏员抬着覆盖黄绫的长卷，在榜廊前站定。
所有人的目光都钉在那卷黄绫上。
“乙丑科会试揭榜——”
长卷展开，三百个名字，从右至左，墨迹犹新。
寂静了一瞬。
然后炸开了。
“中了！我中了！”
“哪里？哪里？快让我看看！”
“呜……十年啊……十年……”
狂喜的，捶胸的，大笑的，瘫软的，晕厥的……
人生百态，在这一刻撕去了所有矜持与体面。
人群边缘，宋应星静静站着。
他没有往前挤，只是远远望着那面榜。