六月初二，徐州，铜山县。
时近正午，烈日毫无遮拦地炙烤着淮北大地。
空气中浮动着泥土被晒焦的干热气息，混杂着远处黄河水特有的腥味。
铜山县北部，广袤的原野上，本该是绿意盎然的初夏景象。
此刻却笼罩在一片异样的寂静与匆忙之中。
田亩大多荒置，村庄十室九空。
只剩下一些不肯离去的老人，蹲在自家门槛或村口老树下。
沉默地望着往来奔走的胥吏与兵丁。
铜山县令马世奇，正站在一个名叫“张圩子”的村庄外。
他今年三十六岁，天启二年进士，今上天子门生。
本是风华正茂、锐意进取的年纪，但此刻看上去却异常疲惫。
原本端正的官袍沾满了尘土，下摆甚至被荆棘划破了几道口子。
他面色焦黄，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，最醒目的是他那嘶哑得几乎变了调的嗓音。
这一个月来，他几乎踏遍了铜山北部预定的泄洪区每一个角落。
讲解朝廷策略、说服百姓疏散、乃至最后不得不勒令百姓撤离。
“诸位乡亲！”马世奇扬起手臂，声音虽然嘶哑，却努力放大。
让聚在村口最后七八户、二十来口人能够听清。
“你们看看，朝廷这次是下了死力气的！
内阁的刘阁老就在云龙山大营坐镇，河道的李总督亲临堤坝！
看见那些兵没有？那是陛下的御林军！
连京营的伯爵爷都带着兵马来维持秩序、转运物资！”
他指向远处隐约可见的连绵棚户区。
那里是预先在铜山城、楚王山、龟山等高燥之地搭建的临时安置点：
“楚王山下，龟山旁，粥棚立起来了，芦席棚子搭好了。
净水、治痢防暑的药汤都备下了！
朝廷从南直隶、山东调粮，甚至从台湾跨海运米。
绝不会让离了家的乡亲们饿死一口，病死一个！”
人群里，一个头发花白、紧紧攥着拐杖的老汉颤声道：
“马老爷……不是俺们不信你，这祖祖辈辈的屋，这刚下种的田……
没了，可就真没了啊！”
旁边一个穿着体面些、像是村里富户的中年人，也满脸焦虑：
“县尊，这水……真能淹到这？往年汛期，不也这么过来了？说不定……”
“没有说不定！”马世奇打断他，因激动和疲惫，声音更显嘶厉。
他上前一步，目光扫过每一张或麻木、或怀疑、或恐惧的脸。
“乡亲们，睁眼看看这黄河！看看这堤！
四月里陛下为了根治黄患，连祖陵都迁了！
天子龙脉所在都敢动，朝廷治河的决心，比铁还硬，比山还重！”
他深吸一口气，压下喉头的灼痛，一字一句，近乎发誓：
“我，马世奇，铜山县令！在此立誓，黄河治理不成，我绝不离开铜山一步！
今日你们为治河让出家园，是功在千秋！
待洪水褪去，河道归位，朝廷定会抚恤！
地淹了，补你地契，酌情减赋；屋毁了，发物料重建！
所有损失，你们记不住、说不清，就来找我马世奇！
若我食言，若朝廷失信，不能补齐诸位损失，我马世奇——
便自绝于这铜山黄土，向天子、向铜山父老谢罪！”
这话掷地有声，带着一股读书人罕见的狠绝与血性。
人群安静了一瞬，几个老人眼中浑浊的泪终于滚落下来。
那富户张了张嘴，最终也只是重重叹了口气。
然而，温情劝说的窗口正在关闭。