台湾巡抚衙门内的议事方歇，窗外台南港的喧嚣却正达一日之巅。
五月的午后阳光带着灼人的热度，倾泻在碧蓝的台江内海与密集的帆樯之上。
号子声、货物的撞击声、商贩的吆喝、不同口音的讨价还价。
混杂着海风与尘土的气息，蒸腾出一股滚烫而旺盛的活力。
来自南洋的稻米包、日本的铜锭、印度的棉麻、江南的绸布、广东的铁器……
依旧在栈桥与货仓之间川流不息，仿佛永无休止。
就在这时，一艘吃水颇深、形制不同于寻常商旅福船的快船，逆着港内穿梭的小艇。
利落地靠上了专供官用与军用的西侧码头。
船身漆色尚新，桅杆顶悬着的，赫然是兵部的旗帜与代表紧急公务的赤色牙边三角旗。
船刚泊稳，踏板落下，一行人便疾步而下。
为首者年约四旬，面容瘦削，肤色是久经海风的黧黑，颌下短须修理得一丝不苟。
他身着从三品文官常服。
青袍，补子上是犀牛图案，此刻被海风鼓荡，更显身姿挺直。
眼神锐利如鹰，一下船便迅速扫视码头规制、防务布置。
目光在几处新设的炮台和巡逻军士身上略作停留，微微颔首。
他身后跟着数名持令箭的武弁，个个精悍，沉默而立。
透着一股与寻常衙役迥异的肃杀之气。
码头值守的东海舰队军士与海关吏员不敢怠慢，立刻上前勘验。
来人出示了兵部关防、勘合文书以及自己的官凭。
辽东按察副使、北海舰队监军道，朱一冯。
勘验无误，手续迅捷办妥。
朱一冯毫不耽搁，只简短问明了巡抚衙门方向。
便留下大部分随员照料船只、清点随身少量文卷箱笼。
自己只带两名武弁，随着引路的小吏，大步流星穿过繁忙的港区，朝城内走去。
他步履快而稳，对周遭市井繁华似视若无睹，只偶尔抬眼望一下天色，估摸着时辰。
巡抚衙门前的卫兵通报后不久，朱一冯便被引入正堂。
堂内，李邦华尚未离开，正与张可大、孙元化指着摊开的海图低声商议着什么。
申佳胤也侍立一旁，似在等候进一步的指示。
见有人至，几人停下话头，抬眼望去。
朱一冯踏入堂中，目光先与主位上的李邦华对上，立刻上前数步，拱手为礼。
声音清晰平稳，带着一丝不易察觉的北地口音：
“辽东按察副使、北海舰队监军道朱一冯，见过李中丞。”
李邦华虽品级略高，但见对方风尘仆仆而礼节周全，亦起身拱手还礼，语气和煦：
“朱兵宪远来辛苦，不必多礼。看坐。”
他心中却是一动，北海舰队的监军道突然出现在台湾，必有紧要军务。
张可大是伯爵、总兵，武职尊崇，且与朱一冯无直接隶属。
便也拱手见礼，口称“朱兵宪”。
孙元化与申佳胤品级相差甚远，则是规规矩矩地躬身行礼，口称“下官见过朱大人”。
朱一冯对众人回礼，动作干脆利落，并无太多寒暄客套。
他并未就座，而是直接从怀中取出一封封缄严密的文书，双手递向李邦华：
“李中丞，张军门，兵部紧急堪合，事关重大。