“下官见过中丞，张军门，孙郎中。”祁彪佳行礼后，苦笑道：
“下官此来，是为一件商事烦扰，不知当讲不当讲。”
李邦华示意他坐下：“幼文但说无妨，何事烦扰？”
祁彪佳道：“是城中那个‘华昌号’船厂。
其管事汤文琼，脾气忒大了些。
这几日，有好几位相熟的海商船东寻到县衙，托关系递话。
说想去中昌号订制新船，扩大船队，以应今年海贸盛况。
可那汤管事竟一概回绝，只说船厂订单已排到明年夏天。
产量已满，再无余力接新单，语气颇硬，将人都赶了出来。
那些海商在福建、浙江也是有些门路的，托人托到了下官这里，央我代为说项……
您看这，中昌号虽是商号，但如此行事，是否过于倨傲，不利本地商事繁荣？”
李邦华尚未开口，一旁的孙元化却轻轻“咳”了一声，放下茶盏，温言道：
“幼文兄，若是依我之见，此事……县尊还是莫要插手过问为妥。”
祁彪佳一愣：“哦？孙郎中此言何意？莫非这中昌号有何特殊背景？”
他虽年轻，却非愚钝，立刻从孙元化语气中听出了别样意味。
孙元化抬眼看了看李邦华，见李邦华面色平静，并无阻止之意，才缓缓道：
“特殊与否，下官不敢妄断。
只是去年开海前夕，下官在台南港查验新到的一批造船木料时。
偶然看见一艘来自北海的商船靠岸。
船上下来数人，被华昌号派来的马车径直接走，未曾惊动府衙。
其中一人，侧影颇似天工院院正宋长庚。”
祁彪佳瞳孔微缩。
宋应星是皇帝亲简的天工院院正，从三品大员。
专司格物致知、奇巧研制，乃朝廷多种新式手段之核心人物。
他来台湾，竟未通知巡抚、知府，直接去了华昌号船厂？
孙元化继续道：“宋院正此番行程隐秘，所为何事，非我等可知。
然华昌号能得此青睐，其分量……幼文兄细思即可。
至于拒接订单，商贾重信，既已接满，自当先完成既有契约，此乃本分。
强行扩产，恐反损其品与质。
那些海商，闽浙自有其他船厂可去，无非是多等些时日或多费些银钱罢了。”
祁彪佳背后瞬间沁出一层细汗。
他想起那浙江布政使的请托，此刻只觉烫手无比。
自己差点为些许人情，卷入不可测的深浅之中。
他连忙起身，向李邦华与孙元化拱手：
“多谢孙兄提点！在下思虑不周，险些孟浪。”
李邦华这才淡淡开口，语气平静无波：
“商事自有商道的规矩，官府依法监管即可，不必事事干预。
华昌号守约重信，并非坏事。
幼文，你精力当更多放在春耕督促、社学推广与治安梳理上。
台南乃府治，百事待兴，勿要为琐务分心过甚。”
“是，下官谨记中丞教诲！”
祁彪佳心有余悸，又禀报了几句春耕与县内治安情形，便恭敬告退。
待祁彪佳离去，堂内安静了片刻。
张可大咂咂嘴，低声道：“这华昌号……水果然深。”
李邦华目光投向窗外，远处港口帆樯如林，隐约的号声和货响随风传来，充满了活力。
他重新拿起申佳胤的垦荒呈文，缓缓道：
“水深水浅，只要于国于民有利，便由它去。陛下圣心独运，布局深远。
我等臣子，但知恪尽职守。
将眼前这片基业扎扎实实经营好，方不负圣恩，不负这大争之世。”