朱由校听完，脸上露出一丝意味深长的神色，缓缓开口：
“孙卿办得妥当。治国之道，首在选官、用官、待官。
朕有几句不大中听、却是实实在在的道理——”
他的目光扫过殿中诸臣，声音清晰而坚定：
“欲治国，先选贤能之官；欲富民，亦需先使为官者无后顾之忧，能安心任事。
乃至欲救民于水火，很多时候，也须得先‘救官’。
整肃吏治，使其能真正执行朝廷仁政。”
他略作停顿，看到几位大臣若有所思，继续道：
“朕知道，在座诸位，乃至天下多数官员，为官并非只为财货。
然则，我大明两京一十六省，人口万万，疆域万里。
光靠紫禁城里这些人，可能治理得好吗？不能。
靠的是遍布天下的两万余名各级官员。
这些官员，手中掌握着支配远超其俸禄数十倍、百倍的资源、利益。
乃至生杀予夺之权。面对如此诱惑，天下又有几人能始终如圣人般毫不动心？”
这番话，坦诚得近乎冷酷，直指官僚体系的根本矛盾与人性弱点。
孙承宗等人垂首静听。
“故而，高薪养廉，厚赏励勤，绝非靡费，而是稳固根基的必要之策。”
朱由校总结道：
“明年，待海贸关税岁入大致清晰。
官员的养廉银与绩效赏格，还需视情况酌情增加。
要让他们明白，只要实心为朝廷办事，为百姓谋利，朝廷绝不会亏待他们。
其所得，可保家族富足，可求青史留名。”
“臣等明白，谨遵圣训！”孙承宗、毕自严、孙居相齐齐躬身应道。
这番话，既是为新政的“高薪”政策定调，也是说给在场所有人听的安心丸。
说完这些，朱由校的目光，终于转向了今日觐见中，心情最为复杂的二人。
张师绎、袁世振。
“张师绎，袁世振。”皇帝的声音不高，却让二人浑身一凛，再次垂首。
“本应早些召见你们，只是皇长子诞生，诸事繁杂，耽搁了。”
朱由校语气平和，听不出怪罪。
二人连忙道：“罪臣不敢！恭贺陛下喜得皇嗣，此乃江山之幸！”
朱由校摆了摆手，目光在二人脸上停留片刻，缓缓道：
“对于你们二人，朕心中……其实并无太多怪罪之意。”
这话出乎意料，让张师绎和袁世振猛地抬头，眼中满是不敢置信。
“盐政积弊二百余年，早已是盘根错节、糜烂透顶的泥潭。”
朱由校的声音带着一种洞察世事的淡然。
“你们身处其中，无论是为一县父母，还是掌一方盐运，首要之责是‘维稳’。
让那套腐朽的制度还能勉强转动，不至立刻崩塌，引发更大动荡。
其中艰难，身不由己之处，朕并非不能体察。”
他话锋随即一转，变得严肃：
“然，体察归体察，罪责归罪责。
若因体谅其难处便罔顾法度，则朝廷律法威严何在？新政公正何存？
你们有罪，这是事实。”
恩威并施，情理兼备。
张师绎和袁世振只觉心中五味杂陈，既感念皇帝的理解，又羞愧于自身的过失。
朱由校先看向张师绎：
“张师绎，你在江都知县任上多年，对盐务之熟悉，恐不下于转运使司的某些堂官。
知错能改，善莫大焉。
北洋盐业公司，关系新盐法成败，宋应星另有重用，不宜长期在那里。
朕命你，年后赴天津，接任北洋盐业公司经理一职，总揽生产、销售诸事。
你还年轻，来日方长，暂且放下江都的过错，用心当差，把新盐之事办好。
你的功劳苦劳，朕，看得见。”
“陛下……陛下！”张师绎闻言，如遭雷击，随即巨大的感动与愧疚涌上心头。