十月十二日辰时，北海军官学院校场
朝阳熔金，遍洒校场。
四百陆海军学员皆着新式戎服，肃立如林。
红底战袄外罩玄色比甲，犀带紧束，乌皮靴齐整。
浑圆盔帽之下，是一张张经风霜磨砺的年轻面庞。
步兵科教官方阵最前，陈策目光如电；
炮兵科戚金手按腰刀，眉间凝着疆场砺出的冷毅；
骑兵科祁秉忠与海军教官沈有容比肩而立，昭示着大明陆海并进之志。
祁秉忠乃甘肃总兵，久在援辽之列，辽河会战时他镇守广宁防备科尔沁。
是个精熟骑战的蒙古族老将，朱燮元举荐他任陆军学院骑兵科教习，杨嘉谟正式担任甘肃总兵。
辰时三刻，画角长鸣，天子卤簿抵临。
朱由校一身戎装，稳步登临将台。
随驾诸臣：首辅孙承宗、兵部尚书董汉儒、五军都督府张维贤、沈阳侯曹文诏。
还有即将前往福建的南居益，皆按品肃立。
晨风猎猎，旌旄翻卷。
台下四百道目光灼然生辉——其间有寒门子弟，有百战老卒；
有年方十六却阵斩代善的曹变蛟，血战辽河的周遇吉；
亦有曾被命运推向边缘的李弘基、郑国桂、袁宗第。
朱由校负手而立，声贯三军：
“将士们！今日尔等立于此处，非为封侯荫子，实为护我大明兆民。”
天子极目远眺，语带沉痛却字字千钧：
“或有人问朕，何以岁中四征？何故竭府库而战？——只因大明，已无退路！
尔等皆出自天下州郡，可曾见江南六月飞霜？可曾见北地连岁赤旱？
如今天时悖乱，寒则饿殍塞道，旱则赤地千里，涝则鱼鳖生民，乱则烽燧彻天！
此正是‘寒—旱—涝—饥—乱’相循的死结。
若异日外虏乘此衅隙，再演五胡之乱华，百姓何安？”
皇帝踏步向前，目光掠过每一张年轻的面容：
“朕欲开海禁、缮赋役、肃官箴，然若无干城守护，终是空中楼阁！
尔等手中火铳、腰间佩刀，非为搏取功名，实为护佑身后万家灯火，卫我华夏衣冠！
朕今要尔等铭记——自此刻始，尔等之名，便曰‘大明脊梁’！”
语未毕，台下已是气息粗重，甲胄铿然作响。
曹变蛟攥紧拳头，周遇吉喉头滚动，连只想来混个官的李弘基也挺直了脊背。
“但这条路，绝非坦途！”皇帝声如金石。
“等待你们的是严冬酷暑下的操演、深夜里推演沙盘的煎熬、火器与兵法的千锤百炼！
学院会以史上最严苛的标准要求你们，因为战场从不容情！”
他突然向前拱手：
“朕拜托各位，你们是朕重振大明的希望！诸君，可愿与朕共扛此天？”
“愿为陛下死战！愿为大明开太平！”
怒吼声如山崩海啸，陈策、戚金等教官率先单膝跪地。
四百学员齐刷刷躬身还礼，刀鞘碰撞之声如惊雷滚过校场。
阳光刺破云层，照亮朱由校眼角一丝水光。
结束演讲之后，朱由校带着几位重臣来到院正办公室，就是以前嘉靖的精舍。
刚落座便吩咐：“把曹变蛟、周遇吉叫来。”
片刻之后两个年轻挺拔的身影跨进门来。
新军服衬得二人英气勃发，尤其是曹变蛟，身形矫健，双目如炬。
现在的大明和欧洲各国都处于冷兵器和热兵器转换的时期。