权衡杀与不杀的后果。
权衡朝廷的威严与边防的稳定。
权衡一个侯府世子，与三十五条人命。
“臣斗胆。”萧烬开口，声音沉静：“敢问陛下，若依大秦律法，姬骁该当何罪？”
皇帝看着他，目光微凝。
“依律，贪墨军械、勾结杀手、灭口朝廷命官，三罪并罚，当斩。”他缓缓道：“首恶凌迟，从者绞，家产抄没，妻女流放。”
“那便依律。”萧烬道。
皇帝看着他，眼中闪过一丝异色。
“你不怕姬延造反？”
“臣怕。”萧烬道：“但臣更怕，大秦律法，从此成为一纸空文。
薛庆春三十五条人命，若因怕而不了了之，那日后，谁还敢为朝廷办事？谁还敢秉公执法？
那些手握重兵、盘踞一方之人，谁还会将朝廷放在眼里？”
殿内一片寂静。
皇帝看着他，良久无言。
萧烬垂首而立，神色平静。
不知过了多久，皇帝忽然笑了。
那笑声，很轻，很短，却带着一丝罕见的畅快。
“好一个怕字。”他走回书案后，重新坐下：“萧烬，你知道朕为何要点你的名查此案吗？”
萧烬一怔：“臣……不知。”
“因为朕听说。”皇帝看着他，目光深邃：“你不怕得罪人。”
萧烬心头一震。
“你不怕得罪徐家，不怕得罪那些西城帮派背后的势力，不怕得罪安西侯府。”
皇帝缓缓道：“朕想看看，你是不是真的不怕。还是说，你只是仗着苏家的势，装出来的。”
萧烬沉默片刻，道：“臣确实怕。但臣更怕的，是辜负陛下的信任，辜负薛庆春那三十五条人命。”
皇帝点点头。
“好。”他站起身：“这些证据，朕收下了。至于如何处置……”
他沉吟片刻。
萧烬的心，提到了嗓子眼。
“萧烬。”皇帝看着他，目光中带着一丝深意：“朕给你一个差事。”
萧烬抱拳：“请陛下吩咐。”
“你去一趟安西城。”皇帝道：“亲自去见安西侯姬延，将这些证据带给他看。”
萧烬愣住了。
去安西城？
见安西侯？
“陛下，这……”
“怎么，不敢去？”皇帝看着他，眼中带着一丝玩味。
萧烬深吸一口气：“臣不是不敢。臣只是不解，这些证据，为何不直接交刑部、大理寺审理，却要让臣去安西城？”
皇帝负手而立，目光望向窗外，声音悠悠：
“因为，朕要给姬延一个机会。”
“一个让他自己处置的机会。”
“他若大义灭亲，亲自绑了姬骁进京请罪，朕可以从轻发落，留他儿子一条命，发配边疆戴罪立功。他若执意包庇，甚至……”
他没有说完。
但萧烬懂了。
这是皇帝给安西侯的最后通牒。
也是给萧烬的一个巨大考验。
让他带着证据，深入虎穴，去面对一个镇守西陲二十年、手握重兵、且极有可能已经暴怒的老侯爷。
这是信任，也是试探。
更是将他架在火上烤。