诚王眉头微皱，沉吟道：“狗熊唐为本王办事，知道一些不该知道的东西。本王事后确曾想过处理掉他，但还未及动手。
看来，有人替本王代劳了，还想将脏水泼到你身上，一石二鸟？”
他看向萧烬，意味深长：“贤侄，咸阳的水，比你想象的更深。有些势力，无孔不入。你如今锋芒毕露，更要小心暗箭。”
萧烬心中念头飞转。
诚王的话，半真半假。狗熊唐之死是否与他完全无关？难说。
但至少，他此刻表现出的态度是拉拢而非敌对。
“多谢王爷提醒。”萧烬拱手。
“不必客气。”诚王摆摆手：“本王今日邀你，一是好奇，二是惜才。你的仇，你的愿，本王或许可以帮你。
但前提是，你要让本王看到你的价值，以及……你的诚意。”
“王爷需要晚辈做什么？”萧烬直接问道。
“暂时无需你做什么特别之事。”诚王笑了：“你只需继续做你自己，在苏家站稳脚跟，提升实力。必要时，为本王提供一些……支持。
当然，本王不会亏待你。资源、情报、甚至某些层面的庇护，只要你有需要，且值得投资，本王都可以给你。”
这是一种相对宽松的同盟或依附关系，并非完全的臣属。对目前的萧烬而言，有利无弊。
“王爷厚爱，晚辈感激。”萧烬没有立刻答应，但语气已松动：“只是，晚辈尚需一些时间厘清自身处境，以及……苏家那边。”
“理解。”诚王点头：“本王不急。你可以慢慢考虑。不过，本王可以送你一份见面礼。”
他起身，从书架上取下一个不起眼的铜匣，打开，里面是一叠泛黄的纸笺。他抽出一张，递给萧烬。
萧烬接过一看，上面密密麻麻记录着一些信息，是关于当年萧成宇夫妇押送药材遇袭一案的零散调查记录。
其中提到了几个可疑的江湖势力名称，以及一个模糊的指向，似乎与帝都某个权贵有关联。
“这是本王多年前无意中看到的一些旧档，与你身世或许有些关联，但线索有限，真伪难辨。你自己斟酌。”诚王淡淡道。
萧烬心中一震。
这份礼物不算厚重，却恰恰是他目前所需。
诚王显然调查过他，知道他对身世之迷的执着。此举既能示好，又展现其能量。
他将纸笺小心收起，郑重道：“多谢王爷。”
“不必谢。这只是开始。”诚王意味深长地看着他：“萧烬，本王很期待你未来的表现。希望你不会让本王失望。”
萧烬迎着他的目光，眼中平静无波，却自有一股坚定：“晚辈不会让王爷失望，亦不会让自己失望。”
夜色深沉，揽月阁上，一老一少，相对而立。
窗外，月华如水，映照着咸阳城连绵的屋宇，也映照着这座帝国权力中枢的暗流汹涌。
萧烬知道，从今夜起，他真正踏入了这个漩涡的中心。
而他的路，才刚刚开始。
自诚王府诗会归来，萧烬在咸阳的名声更是如日中天。