帐外传来脚步声。
亲兵禀报：“将军，营外有个老大夫求见，说是能治少将军的病。”
乌勒霍然起身：“快请！”
老大夫被领进帐。
灰布衣，白布袜，面容清癯，背个药箱。
正是陈玄。
乌勒急切道：“先生真能治我儿心疾？”
陈玄点头：“能。”
“需要什么药材？老夫立刻去寻！”
“不必药材。”陈玄从怀中取出一枚蜡封的丹药，“此丹乃老夫以百年雪莲心、千年参王须，辅以七种珍稀灵草炼制，名‘定魂丹’。服之可固本培元，稳心定脉，心疾自愈。”
乌勒接过丹药，入手温润，异香扑鼻。
他扑通跪下：“先生大恩，乌勒没齿难忘！但有所求，万死不辞！”
陈玄扶起他，淡淡道：“老夫确有一事相求。”
“先生请讲！”
“明日，开城门，迎北凉军入城。”
乌勒脸色骤变。
他猛地后退一步，手按刀柄：“你是北凉的人？！”
陈玄摇头：“老夫不是任何人的人。但北凉王苏清南，是当世唯一有望结束这乱世、还北境太平之人。乌勒将军，你守新州十年，见过多少流离失所、易子而食的惨状？呼延灼穷兵黩武，北蛮各部互相攻伐，这乱局，还要持续多久？”
乌勒沉默。
陈玄继续道：“你儿子乌罕，天生心疾，是因为你常年征战，杀气侵体，殃及子嗣。若这战乱不止，杀气不散，即便今日治好，来日也难保不复发。”
“唯有天下太平，兵戈止息，你儿子才能真正安康。”
乌勒握刀的手微微颤抖。
他想起儿子苍白的小脸，想起每次发病时痛苦的抽搐，想起大夫摇头叹息说“药石罔效”。
也想起这些年，新州城外累累白骨，想起那些失去父亲、丈夫、儿子的百姓，眼中麻木的绝望。
许久，他松开刀柄。
“先生……”他声音嘶哑，“北凉王……真能结束这乱世？”
陈玄看着他，眼神深邃：“老夫活了四百年，见过无数英雄豪杰。苏清南，是唯一一个让老夫觉得……或许真有可能的人。”
乌勒深吸一口气，缓缓跪下。
“乌勒……愿降。”
……
同一夜，玥州。
玥州水泽密布，河网纵横，守将是个水匪出身的老油子，狡诈多疑。
陈玄没去见他。
直接去了玥州粮仓。
玥州粮仓建在水中央的孤岛上，有重兵把守，机关重重。
陈玄踏水而行，如履平地。
守军只觉眼前一花，一道灰影已掠过水面，直入仓内。
粮仓里堆积如山的粮袋，足够十万大军食用半年。
陈玄抬手，掌心浮现一枚古朴的青铜印玺。
印玺上刻着密密麻麻的符文，此刻正泛着幽暗的光。
他将印玺按在粮堆上。
幽光蔓延，覆盖整座粮仓。
片刻后，光敛。
粮袋依旧，但内里粮食已尽数化为飞灰，只留空壳。
陈玄收起印玺，转身离去。
临走前，他在仓门留下一行字：
“粮尽，降者免死。”
守军发现时，仓内粮食已空，只剩那行字在火光下触目惊心。
消息传开，玥州军心大乱。
……
黎明前，最黑暗的时刻。
应州城，北凉王府，暖阁。
青栀醒了。
她睁开眼，发现自己躺在榻上，身上盖着锦被。