“要出大事了……天大的事……”
江面的金光被黑烟遮蔽，江水依旧东流，可那股钢铁洪流带来的压迫感，却像一块巨石，压在周阿水的心头，压在整个珠江的水面上。
同一时间，广州大北门。
守城的是广东保安团的一个排，三十几个兵，穿着军装，扛着汉阳造，平日里最大的任务不过是收进城税、查可疑行人。排长是个三十多岁的老兵，正蹲在城门洞里抽水烟，烟杆滋滋作响，他眯着眼，百无聊赖地看着进出城的人流，午后的阳光透过城门洞，在地上投下斑驳的光影。
忽然，他感觉脚底板传来一阵轻微的震动。
持续不断，越来越明显，老兵排长感觉脚下的城砖在嗡嗡震颤，不是一辆车，而是整个大地在向北门流动，震得城门洞的青砖都微微发麻。
他放下水烟筒，疑惑地站起身，走到城门洞外，手搭凉棚，向城北的官道望去。
然后，他手里的水烟筒“啪嗒”一声掉在地上，竹筒摔得四分五裂，他却顾不上捡，眼睛瞪得滚圆，嘴巴微张，半天说不出一句话。
城外的公路上，烟尘滚滚。
不是寻常车马扬起的灰尘，是铺天盖地的土黄色烟尘，像一条狂暴的土龙，从地平线那头席卷而来，遮天蔽日。烟尘之中，是钢铁的洪流，是轰鸣的引擎声，汇成一片低沉的海啸，震得城墙上的灰尘簌簌落下。
打头的，是十二辆墨绿色的军用卡车，德国产的奔驰L3000型，车身上漆着白色的铁十字徽记——那是粤军第一师的标志，在烟尘中格外醒目。每辆卡车的车厢里，都站满了全副武装的士兵，头戴德式M35钢盔，手持毛瑟步枪，刺刀雪亮，在阳光下闪着寒光。士兵们钢盔下的脸没有亢奋，只有一种冰封的沉默。
六门105毫米榴弹炮，用牵引车拖着，粗大的炮管直指天空，炮轮碾过路面，留下深深的车辙，每一次转动，都带着雷霆万钧的气势。再后面，是四辆德制Sd.Kfz.222轮式装甲车，不是铁皮焊的土货，是正儿八经的军用装甲车，20毫米机炮的炮塔在阳光下缓缓转动，车身上的迷彩涂层还沾着福建山区的泥土，却更显凶悍。
而这，只是先头部队。
在这支钢铁洪流后面，烟尘更加浓重，引擎的咆哮声越来越响，更多的卡车，更多的火炮，更多的士兵，一眼望不到头，从北方的地平线上源源不断涌来，像一条钢铁巨龙，向着广州城奔来。
“我的娘……”老兵排长张大了嘴，下巴几乎要掉到地上，心里只有这一个念头。他想起二十年前虎门炮台上那些锈烂的炮，鼻子一酸：“这动静……这才是咱们自己的铁拳头啊。”
他身边，一个十八岁的新兵蛋子，激动得浑身发抖，手指着那滚滚而来的钢铁洪流，声音变调，带着哭腔：“排长！看！是第一师的战车！是咱们的德械师！全都来了！全都来了！”
排长猛地回过神，一巴掌拍在新兵后脑勺上，厉声喝道：“闭嘴！立正！”
他自己也赶紧挺直腰杆，抻了抻身上皱巴巴的军装，朝着滚滚而来的军车，用力敬了一个这辈子最标准的军礼。他的肩膀绷得笔直，目光灼灼地看着那些军车，看着那些士兵，眼里满是敬畏。
城门洞内外，所有进出城的百姓都停下了脚步，目瞪口呆地看着这支强大到令人窒息的军队，轰鸣着、咆哮着，涌入广州城。
挑菜的农妇放下了担子，卖货的小贩停下了吆喝，黄包车夫拉住了车闸。所有人都仰着头，看着那一辆辆墨绿色的钢铁巨兽从面前驶过，看着车上年轻而冷峻的面孔，看着那一门门指向天空的狰狞火炮，看着那迎风飘扬的军旗。
不知是谁，第一个喊了出来，声音嘶哑，却充满力量：
“是陈主席的兵！”
“是咱们的兵！”
瞬间，人群炸开了。
欢呼声、呐喊声、掌声，如潮水般响起，震彻城门洞。人们把手里能扔的东西——菜叶、馒头、铜板——拼命扔向军车，哪怕根本扔不上去，也依旧不停。女人们抹着眼泪，那是激动的泪，是解气的泪；男人们挥舞着拳头，眼里燃着怒火；孩子们追着军车奔跑，尖叫着，欢呼着。