这个四十岁的男人金色短发，左脸一道从眉骨到下巴的刀疤狰狞可怖，那是摩洛哥作战的印记。他叼着雪茄，眯眼透过瞄具瞄准，对身旁的法国副领事雷诺咧嘴笑。
“在摩洛哥我用这玩意一梭子放倒二十个阿拉伯人，今天试试中国人的成色。”
雷诺五十岁，秃顶，身着白色亚麻西装，手帕不停擦着额头冷汗。望着桥外已超五百、还在不断增加的人群，他脸色惨白，嘴唇哆嗦，却强作镇定点头。
“必要时刻，可以开火示警。”
与此同时，“阿尔及尔人号”炮舰缓缓转动炮塔，138毫米的主炮口从江面转向广州西关密集的居民区。黑洞洞的炮口对准千家万户的烟火人间，这是最赤裸的威慑，殖民者用大炮，对着手无寸铁的平民宣示霸权。
9点40分，沙面西桥内外，对峙抵达临界点。桥外人群已超八百，从四面八方街巷涌来，男女老少皆目露怒火，高举拳头嘶吼，声音震耳欲聋。
“放人！”“法国人滚出去！”“杀人偿命！”
前排民众捡起碎石、砖块狠狠砸向英军阵地，石块砸在沙包上闷响连连，更多石块飞过桥面，落入珠江溅起巨大水花。
英军少尉脸色铁青，再次举喇叭警告，翻译的声音抖得不成调：“最后一次警告！立刻解散！否则使用致命武力！”
回应他的，是更响亮的怒吼和更密集的石块。
东桥的局势更烈，怒火几乎要烧穿桥头。法国租界警务处就在东桥内侧五十米，二层窗户大开，里面的殴打声、惨叫声清晰传到桥外——那是刘大柱他们的声音。
“啊！别打！骨头断了！”刘大柱的惨叫撕心裂肺。
“老天爷！救命啊！”陈婶的哭嚎绝望凄厉。
还有少年嘶哑的咒骂，皮带抽肉的啪啪声、枪托砸骨的咔嚓声，混着法语呵斥和安南巡捕的怪笑，汇成一曲人间地狱的哀歌。
这些声音像热油浇在火药上，人群瞬间炸了。
“他们往死里打！”
“救大柱！跟他们拼了！”
前排数十名精壮汉子眼睛血红，不顾一切冲向铁闸门，用身体撞、肩膀顶、木棍撬，沉重的铁门在冲击下剧烈摇晃，门闩螺栓吱嘎作响，灰尘簌簌落下。
“他们要冲进来了！”法国侨民尖叫着后退。
保罗吐掉雪茄烟蒂，双手握紧重机枪握把，手指搭上扳机，左脸刀疤在晨光里扭成残忍的笑。
“来吧，黄皮猴子们，尝尝死亡的滋味。”
雷诺的手帕早已湿透，望着警务处的惨叫和桥外汹涌的人群，终于咬咬牙，低哑点头。
“必要的话……可以开枪驱散。”
这一句话，开启了地狱的闸门。
9点55分，警务处二楼。刘大柱被反绑在冰冷的椅子上，手腕勒得渗血，赤裸的上身布满紫黑色鞭痕，多处皮开肉绽，鲜血顺着椅腿在地上积成暗红血洼。
两名安南巡捕轮番抽打他，法国军官坐在对面，慢条斯理擦着手指，傲慢发问：“说！谁指使你们袭击法国军人？”
刘大柱抬起头，咳出一口带血的唾沫，狠狠溅在军官皮鞋上，肿裂的嘴唇里挤出嘶哑却坚定的怒吼。
“指使你老母！你们这帮畜生！有种杀了老子！”