军官眉头一皱，挥手示意。一名安南巡捕立刻拿起一根铁通条，一头被炭火烤得通红，在晨光里闪着刺眼的光，冒着丝丝热气。
他狞笑着走向刘大柱，将烧红的通条，狠狠按在刘大柱大腿的伤口上。
“嗤——”
皮肉烧焦的刺鼻白烟骤然升起，混着血腥味在房间里弥漫。
“啊——————！！！”
刘大柱的惨叫冲破屋顶，刺破云层，压过了桥外所有人的怒吼。那声音不似人声，是野兽被活剥皮时的最后哀嚎，凄厉、绝望、穿透灵魂，让每一个听到的中国人都心如刀绞。
桥外，瞬间死寂。所有人都被这声惨叫震住，心头被绝望和愤怒狠狠攥住。
街角的阿炳浑身一颤，将阿珠抱得更紧，轻轻哼起粤语童谣《月光光》，微弱的歌声在死寂里格外清晰。
“月光光，照地堂，虾仔你快睡啦……”
这缕微弱的光，很快被陈婶肝肠寸断的哭嚎撕碎。
“大柱——！我的儿啊——！”
少年的咒骂戛然而止，变成被捂住嘴的沉闷呜咽，拼命挣扎的声响透过窗户，刺进每个人的耳朵。
死寂，只持续了三秒。
三秒后，火山彻底爆发。
“跟他们拼了——！！！”
不知谁的一声怒吼撕裂空气，下一秒，整个人群像决堤的洪水，疯狂涌向铁闸门，嘶吼声、呐喊声震耳欲聋，仿佛要掀翻整个沙面岛。
数百人攥着扁担、木棍、砖块、菜刀，所有能拿的都成了武器，他们用身体撞、用工具砸、用指甲抠，铁闸门在疯狂冲击下摇摇欲坠，发出不堪重负的呻吟。
“开门！放人！”
“杀进去为大柱报仇！”
“血债血偿！”
桥内，英军少尉脸色煞白，眼里满是恐惧，嘶声下令：“装填实弹！准备——开火！”
印度巡捕们颤抖着拉开枪栓，子弹上膛的咔嚓声连成一片，在寂静的对峙里，像死亡的倒计时，刺耳至极。
维克斯重机枪的射手是个二十岁的威尔士小伙子，脸色惨白，手指搭在扳机上止不住颤抖。
按训练，他该瞄准地面用跳弹威慑，可看着潮水般涌来、目眦欲裂的人群，看着他们手里的撬杠和菜刀，恐惧彻底压倒了理智。
他的枪口，不自觉地抬高了一寸。
东桥，保罗没有丝毫犹豫，更没有抬高枪口。他眯起左眼，右眼死死锁住机械瞄具，准星稳稳压在人群最密集的腰腹高度——那是人体最脆弱的地方，最易致命。
他的手指，紧紧扣住了扳机，只等一个信号。
地狱，近在眼前。