1932年2月11日，05:00，罗店。
晨雾如濒死者的叹息，笼罩着这片被战争机器反复碾压的土地。长江口的平原上，弹坑密如蜂窝，焦黑的树干如断指般指向铅灰色的天空，未燃尽的余烬在雾中闪着诡谲的红光。
这里不再是小桥流水的江南水乡，而是一座由钢铁、火焰与血肉浇筑而成的巨大熔炉入口。
雾气之下，是两种即将对撞的钢铁意志：一方是蓄势待发、拥有绝对火力优势的帝国重锤；另一方，是沉默蛰伏、用德式装备与血肉之躯铸就的东方铁砧。
炼狱之门，即将洞开。
日军阵地后方五公里，炮兵观测员中村大尉将眼睛贴在炮队镜上。
镜头里，罗店镇的轮廓在雾中沉浮。几十栋灰扑扑的民房，几条蜿蜒的街巷，在军事地图上，这里是扼守上海的咽喉——掐断它，就能直扑大场、江湾，撕开整个防线。
“诸元确认。”中村对着电话筒，声音平静得像一潭死水，“目标区A1至A5，纵深五公里，宽度两公里。三号装药，延时引信。”
“收到。”电话那头，小野中佐的声音带着电流杂音，“各炮位准备，五分钟后试射。”
中村抬腕看表，指针精准地卡在05:00。
他所在的观测点，是一座三层砖楼。原本是富商的宅邸，如今屋顶被掀去，裸露出钢筋骨架，成了居高临下的观测所。晨风吹过，带着泥土和江水的腥气，还有一丝若有若无的硝烟味。
“大尉，”观测兵压低声音，指尖微微发颤，“支那人太安静了。”
确实安静。静得诡异。
昨天浏河口血战，粤军折损五千余人，日军伤亡更重，超过七千五百人。换作任何一支军队，早该收缩防线，舔舐伤口。可罗店一线的粤军阵地，死寂无声。
没有灯光，没有炊烟，没有一丝人员活动的迹象。只有铁丝网在晨风中轻轻摇晃，壕沟的边缘在薄雾里若隐若现，像蛰伏的蛇。
“他们在等。”中村放下炮队镜，摸出烟盒。火柴擦燃的瞬间，火光映亮他眼底的凝重，“等我们进攻。”
“可我们的炮火准备……”观测兵的声音更低了。
“炮火能炸碎工事，炸不碎骨头。”中村吐出一口烟圈，烟圈在雾中散得飞快，“这支湘粤军，不一样。他们不怕死。”
观测兵沉默了。
远处传来引擎的轰鸣。中村抬头，三架侦察机从东边飞来，机翼下的红日标志，在熹微的晨光里格外刺眼。是帝国的校射机。
“开始了。”他掐灭烟头，烟蒂在掌心捻成粉末。
05:05，日军炮兵阵地
三十六门150毫米榴弹炮，在晨雾里排成两列。炮管指向西南，黑洞洞的炮口，对准沉睡的罗店。
每门炮后，八名炮手肃立。装填手抱着黄铜弹壳的炮弹，四十三公斤的重量，压得他们手臂青筋凸起。炮长手持令旗，眼睛死死盯着腕间的手表。
更远处，七十二门75毫米野炮、二十四门105毫米加农炮，如蛰伏的巨兽，炮口直指前方。这是日本陆军在上海战场集结的最大规模炮群——独立重炮旅团两个大队，加上第9、第11师团全部师属炮兵。
总计一百三十二门火炮。
“试射，一发装填！”小野中佐的命令，通过电话传到每个炮位。
炮长猛地扬起令旗。