我在慈宁宫偏殿的“恩养”生活，因东宫那次短暂的会面，似乎被蒙上了一层更严密的关照。
慈宁宫外围的守卫明显增多，连日常送膳、打扫的宫人，眼神中也多了几分刻意回避的谨慎。
我知道，皇帝对那日东宫将我从锦衣卫问话中请走一事，未必全无芥蒂。将我置于太后宫中，本就是一步带有监视意味的闲棋，如今这枚棋子险些脱离掌控，自然要看得更紧些。
阿姊那边亦承受着巨大压力。
弹劾她“交通边将”、“牝鸡司晨”的奏章虽被留中，但流言蜚语和朝堂上隐晦的攻讦并未停歇。
太子宇文瑾的处境也变得微妙，部分原本中立或观望的朝臣，在北境噩耗和针对太子妃的指控影响下，态度开始摇摆。
东宫虽未伤筋动骨，此时却也如同被蛛网缠绕，行动难免受限。
日子在慈宁宫偏殿的方寸之地，缓慢而沉重地流淌。
我每日除了晨昏定省陪伴精神不济的太后，便是在这方寸之地读书、习字、偶尔摆弄一下阿姊早年教我的简易棋局。
我将所有的焦虑、担忧、愤怒都深深压在心底，努力维持着镇国公府二小姐应有的平静与恭顺。只有深夜无人时，才会对着北方漆黑的夜空，一遍遍祈祷父母兄长平安，祈祷裴琰能带回真实的消息。
然而，树欲静而风不止。
这日午后，我正在窗下临帖，殿外忽然传来一阵略显急促的脚步声，并非寻常宫人。
“姜二小姐可在？安阳长公主殿下驾到，太后娘娘请二小姐前去说话。”一名面生的嬷嬷在门外通传，语气带着几分不容置疑。
安阳长公主？她此时入宫，还特意要见我？
我心中警觉，放下笔，整理了一下衣裙，随着那嬷嬷前往太后日常起居的暖阁。
暖阁内炭火温暖，药香与檀香混合。
太后半倚在榻上，神色依旧恹恹。而安阳长公主则坐在下首的锦凳上，今日未着华服，只一身素雅的深紫色宫装，发髻间簪着简单的珠翠，面容沉静，看不出太多情绪。
“臣女姜璃，给太后娘娘请安，给长公主殿下请安。”我依礼下拜。
“起来吧，好孩子。”太后的声音有些虚弱，“安阳过来陪我说说话，提起你也在宫里，便叫你来见见。”
“谢太后娘娘，谢长公主殿下。”我起身，垂手侍立一旁。
安阳长公主的目光落在我身上，温和中带着一丝不易察觉的审视：“有些日子没见璃丫头了，瞧着清减了些。在宫里住得可还习惯？”
“回殿下，一切都好。太后娘娘慈爱，宫人伺候周到。”我恭敬答道。
“那就好。”安阳长公主点了点头，端起茶盏，轻轻拨弄着浮叶，似是无意般说道，“近来京中颇不宁静，流言纷扰，连宫里也难免听到些闲话。你年纪小，又骤逢家中变故，难免心中惶惑。太后娘娘与本宫，都是看着你长大的，有什么难处，或听了什么不当之言，大可说来。”