徐龙象的“大业”像一座遥不可及的山，而她自己，则是山脚下随时可能被碾碎的沙砾。
徐姐姐的入宫，固然带来了同病相怜的慰藉，但也增添了更多的变数和担忧。
而秦牧，就像这片黑暗深渊中，唯一一座看得见，摸得着，即便知道可能布满荆棘和陷阱，却依旧巍然不动的山峰。
靠近他危险，但远离他，似乎更加无助。
姜清雪垂下眼帘，浓密的睫毛在苍白的脸颊上投下颤抖的阴影，掩盖了眸中翻江倒海般的复杂情绪。
有对自身软弱的痛恨，有对处境荒谬的悲哀，有对徐龙象残存情意与愧疚的拉扯。
更有那一丝悄然滋生，对眼前这个男人强大力量的，扭曲的依赖感。
她的手指在秦牧掌心微微蜷缩了一下，没有试图抽离，反而像溺水之人抓住浮木般，不自觉地收拢了些许。
这个细微的动作连她自己都未曾立刻察觉。
月光透过窗棂，勾勒出她侧脸优美的线条，也照亮了她眼中那层渐渐弥漫开来的朦胧水光。
秦牧将她所有的细微反应尽收眼底。
他嘴角那抹似笑非笑的弧度几不可察地加深了一分，深邃的眼眸中闪过一丝了然与玩味。
他要的就是这个效果。
摧毁她旧有的依靠，碾碎她坚定的心防，让她在极致的痛苦、荒谬和对比中，清晰地认识到。
谁才是这片天地真正的主宰，谁才能给予她最实在的安全。
然后，在废墟之上，重新塑造。
“走吧。”
他没有给她更多时间去厘清混乱的思绪，握着她的手，迈步走向殿门。
姜清雪如同被无形的线牵引着，踉跄了一下，随即跟上。
月白色的寝衣下摆拂过冰凉的地面，发出细微的窸窣声。
她另一只手下意识地拢了拢微敞的衣襟，夜风的凉意似乎让她清醒了一瞬，但掌心传来的温热，和脑海中那句“有朕在”的回响，又让她陷入更深的迷惘。
殿门在身后缓缓合拢，将毓秀宫的温暖与光亮隔绝。
他们踏入皇城深沉如墨的秋夜之中。
姜清雪被他带着，深一脚浅一脚地跟着。