“爱妃不必紧张。”秦牧的声音近在耳畔，带着温热的呼吸拂过她耳廓，“朕只是好奇——”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞。
姜清雪的心提到了嗓子眼。
“你这支舞，徐龙象可曾看过？”
话音落下的瞬间，姜清雪感觉自己的呼吸停止了。
时间仿佛凝固。
殿内的烛火，乐师屏住的呼吸，宫女低垂的眼帘，一切都变得遥远而不真实。
只有那句话，在耳边反复回响。
徐龙象可曾看过？
他问出来了。
用那样平淡的语气，那样随意的姿态，问出了这个足以将她凌迟的问题。
姜清雪张了张嘴，却发不出任何声音。
喉咙像是被什么死死扼住，每一次呼吸都带着灼痛。
“怎么？”秦牧微微挑眉，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“这个问题很难回答吗？”
姜清雪终于找回了自己的声音。
她垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出颤抖的阴影：
“回、回陛下……臣妾与镇北王世子，只是……只是旧识。这等私舞，怎敢在外男面前展示？”
她说得艰涩，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“旧识？”秦牧重复这个词，笑意更深。
“朕只是随口一说，爱妃不必在意。”
秦牧忽然转身，走回椅边坐下，端起宫女奉上的茶盏，轻啜一口。
姜清雪站在原地，手脚冰凉。
殿内烛火噼啪作响，乐师和宫女们低眉垂首，连呼吸都放得极轻。
死一般的寂静。