金殿上的喧嚣随着那声退朝戛然而止，仿佛一场闹剧仓促收场。
官员们三三两两地散去，有人额角青肿，有人官帽歪斜，还有人捂着胸口，步履蹒跚，嘴里依旧不干不净地骂着。
至于那些没挨打的，则聚在一起，对着东方文若远去的背影指指点点，脸上是藏不住的快意。
在他们看来，这无疑是一场胜利。
虽说算不上彻底，但终究还是胜了。
东方文若被外放甘州，倡议变法的急先锋赵庭光被贬斥沙州。
那鬼地方和发配岭南有什么区别。
至于所谓的考功法，不过是必要的牺牲罢了。
毕竟要给皇帝面子的嘛。
当东方文若夹着官帽，悠哉悠哉地走回府邸时，他被贬甘州的消息，早已插上翅膀，飞遍了洛阳城的每一个角落。
一脚踏进家门，他中气十足地大喊一声。
“夫人呢？快弄些汤饭来，饿死我了！”
喊声刚落，内堂里就冲出一个人影，正是他的夫人伍氏。
她脸上泪痕未干，眼眶通红，身后还跟着两个孩子，一左一右死死抓着她的衣角。
“老爷……您总算回来了。”
伍氏嘴唇哆嗦着，话没说出口，眼泪先涌了出来。
她连忙挥手，示意早已备好饭菜的下人赶紧上菜，整个府邸的气氛压抑得让人喘不过气。
饭桌上，东方文若自顾自地埋头扒饭，吃得风卷残云。
伍氏和两个孩子就坐在对面，不动筷子，只是默默流泪，压抑的啜泣声在饭厅里格外刺耳。
东方文若像是没听见，又干掉一碗饭，这才抬起头，用餐巾擦了擦嘴。
“这次得委屈你们娘仨了，跟我一起去甘州上任，没个几年咱们是回不来了。”
他语气轻松，仿佛在说一件出门踏青的小事。
“洛阳这宅子也别空着，租出去，好歹收点租金补贴家用。”
这话成了压垮骆驼的最后一根稻草。
伍氏再也忍不住，猛地一拍桌子，泪水决堤而下。
“老爷！您是跟着陛下从潜邸出来的老人，陛下信您，重用您，给了您吏部尚书，还加了参知政事！已然宰相之尊，您何必非要蹚这趟浑水啊！”
她声音凄厉，带着绝望。
“现在好了！满朝的文武，上上下下，全被您得罪了个遍！
您这是何苦啊！那赵庭光找死，就让他死就是了，您还要站出来为他说话。”
伍氏越说越激动，搂着两个儿子，哭声都变了调。
“再说支持改制对咱家有什么好处！没了恩荫，我们云儿和显儿日后可怎么办啊！”
东方文若嚼着嘴里的饭菜，慢条斯理地咽了下去。
他拿起筷子，点了点自己哭得上气不接下气的妻子。
“妇人之见。”
“好儿郎要功名，自去取来，靠父辈庇护算什么英雄好汉！
我少时游历天下便深恨荫官之制。
普天之下，多少贤才因此埋没不能出头，可偏偏自古就是如此
我少时不懂，待为官一任又有些明白。
你中有我，我中有你，互相掣肘，互相帮扶，这个朝廷才能维系下去。