宁嬷嬷端了火盆来，
潘氏将那些信全部点燃，烧成灰，又取出最底层抽屉暗阁内的青花瓷瓶。
宁嬷嬷扑上前抓住她的手腕，红着眼摇头：“别——”
“嬷嬷。”潘氏幽幽看她一会儿，苦笑出声，“如果能活，谁又想死？只是我已经没活路了。”
她活着就得去见官。
两个女儿就得背上十恶罪人之女的身份。
还有那牢狱之灾，刑讯审问……
她这辈子做了许多事。
到今日地步，谁都不配审讯她。
便是要死，她也要自己选定死法，自己上路。
况且她这一死，线索断绝，
他们便没那么容易，那么快地攀扯到叶大人身上去。
只要他在，定会想办法护住楚月和成君。
潘氏很轻很轻地说：“松开吧。”
“……”
宁嬷嬷哽咽地哭出声，大滴大滴眼泪奔涌而出，僵硬又悲愤地松开了手。
潘氏倒出那青花瓷瓶中的药丸喂入口中咽下，伤怀无力地再次看向宁嬷嬷：“您跟了我大半辈子，
我如今是顾不上您了。”
她歉疚深深地看了宁嬷嬷一眼，收回视线，来到小书房内的榻上躺下。
这药叫做隐芳，
是叶柏轩先前给她的，说要她危急时刻用在旁人身上以作胁迫。
没想到，这药成了她自己最后的选择。
腹中隐隐痛了起来，神智逐渐混乱。
她看着书架上无数的书本，视线缥缈，
好像回到了小时候，一群姐妹在花园追逐嬉闹。
远处有仆人嘲讽。
“生了一窝没把儿的啊。”
母亲听到了，铁青着脸色训斥了那仆人，喝斥她们众多姐妹回到各自的院子，并严令她们不得出去丢脸。
这一禁足就是数日。
她实在耐不住，偷偷钻了狗洞出去。
却被母亲抓个正着。
那日母亲正好被祖母训斥，本就憋了一肚子火，便对她大发雷霆，
“大夫明明说，你这一胎该是男孩儿，为何我却生下的是你这样不争气的黄毛丫头？为什么！”
母亲口不择言地咒骂，面容扭曲骇人。
数不清有多少巴掌落在她的脸上。
她五岁那年，母亲明明说过，
女孩子就是这世上最可爱、最美丽的精灵，是修了百世功德，才生下那么多的女儿。
潘氏喃喃：母亲啊，你不是个好母亲。
我尽全力做母亲，
哪怕成君的来路那么污浊，我也觉得她是我修满了功德得来的宝贝。
可惜，我再也不能保护她们了。
……
素兰斋
阵阵凉风顺着半开的窗吹进厅内。
“这就是我所知的，关于如今这桩事的一切。”姜沉璧声音清幽，定定地看着面前茶盏。
卫朔的脸色从未有过的惊骇。
良久良久之后，他转向姜沉璧，僵硬道：“一个人真的可以藏得这么深？蛰伏十数年来报复一家人？”
“以前我也不信，”
代价就是惨死一世。
“如今我明白了，这世上没有什么不可能的事情……已经很晚了。”姜沉璧转向卫朔，“回去休息吧。”
卫朔走了。
那背脊却再不如往常那般直挺挺，桀骜、潇洒、恣意，
而是带着佝偻的弧度，像是有什么无形的大山压在了上头。