贞观十一年初夏，长安，太极宫。
“报——！西域八百里加急！”
一名满身黄沙与血污的驿卒被御林军架着，跌跌撞撞地扑进大殿，双手高高托起一卷沾染着暗红血迹的军报。
“启禀陛下！高昌国主麴文泰反了！”
满朝文武瞬间哗然，犹如冷水溅入沸油。
龙椅之上，李世民那张原本威严沉静的面容骤然沉了下来：“念！”
王德厉声宣读：“臣西州都护急奏！高昌国王麴文泰，自恃有西突厥在背后撑腰，公然撕毁盟约！月前，麴文泰联合处月、处密两部落，再次发动针对焉耆的军事行动！”
“高昌叛军连克焉耆城池五座！掠走大唐属国百姓一千五百余人！沿途所过之处，所有民居皆被焚毁殆尽，化为焦土！”
“不仅如此，麴文泰更联合西突厥兵马，悍然攻打已归属我大唐的伊吾！他还在大漠沿途设伏，强行阻截其他西域诸国入长安朝贡的使臣，将贡品劫掠一空！更有密探查实，麴文泰暗中遣使前往漠北，极尽挑拨之能事，妄图煽动我大唐盟友薛延陀与我大唐决裂！”
李世民猛地一巴掌拍在御案上，案上的御笔朱墨震得凌空跃起。
“是可忍，孰不可忍！”
“麴文泰这个两面三刀的匹夫！朕念他地处偏远，多有宽宥，他平日里阳奉阴违也就罢了，如今竟敢擅阻贡使，背后捅刀！夺城池，掠人口，烧民居，犯我属国，截我使节！”
李世民双目怒睁，眼底尽是尸山血海般的冷酷，“此仇不报，大唐国威何存？！朕的赫赫武功何存？！”
大殿中央，前几日刚入长安、原本还在四方馆里作威作福的高昌国使臣，此刻早已被金吾卫强行押上殿来。
听闻这一桩桩震碎天际的罪行，那使臣吓得双腿一软，扑通一声瘫软在地，抖似筛糠，却还仗着背后的西突厥，强撑着颤声狡辩：“大唐皇帝陛下……这其中定有误会！我高昌与西突厥乃是……乃是姻亲，兴兵只为自保……”
“自保？”李世民怒极反笑，他一步步走下白玉阶，居高临下地睥睨着那宛如蝼蚁般的高昌使臣，犹如看着一具死尸。
“回去告诉麴文泰那个蠢货。”李世民一字一顿，“明年，朕当发兵击汝！”
此言一出，殿内武将瞬间热血沸腾。
程咬金、尉迟恭等人齐齐单膝跪地，铠甲碰撞出铿锵的杀伐之音：“臣等愿做先锋，踏平高昌，扬我大唐国威！”
就在这满殿肃杀、战意沸腾的凝重时刻，太极殿厚重的殿门外，突然传来了一阵极轻的咳嗽声。
正处在暴怒边缘的李世民身形猛地一震，眼底的肃杀之气瞬间消散了一大半，取而代之的是难以掩饰的惊愕与慌乱。
“高明？”
李世民连皇帝的仪态都顾不上了，大步流星地朝殿门处走去。
满朝文武也齐齐转头。