刘体纯眼睛一亮：“杨盟主真这么说？”
“千真万确。”赵铁柱说，“我家盟主说了，抗清不是一家之事，是天下汉人之事。将来恢复华夏，有功之臣，各有封赏。刘将军在湘西坚持十几年，劳苦功高，理当有一席之地。”
这话说到刘体纯心坎里了。
他在湘西十几年，风餐露宿，东躲西藏，图什么？不就是图个出路吗？
“好！”刘体纯一拍桌子，“杨盟主这么痛快，我也不含糊。这个盟，我结了！”
“刘将军爽快！”赵铁柱大喜，“不过，还有一件事。”
“什么事？”
“湘南那边，还有一支义军，首领叫袁宗第，原是张献忠部下。我家盟主的意思，希望刘将军能牵线搭桥，把袁将军也拉进来。三家联合，力量更大。”
刘体纯皱眉：“袁宗第？我跟他打过交道，那人脾气古怪，不好说话。”
“试试看。”赵铁柱说，“多一个人，多一份力。”
“行，我派人去联系。”
三天后，刘体纯派去的使者回来了。
“将军，袁宗第说了，结盟可以，但要见面谈。他请赵将军去湘南一趟。”
刘体纯把消息告诉赵铁柱。
赵铁柱想了想：“去就去。刘将军，麻烦你派几个人，给我带路。”
“赵将军，袁宗第那人，反复无常，你要小心。”刘体纯提醒。
“放心，我有准备。”
第二天，赵铁柱带着两个随从，在刘体纯部下的带领下，前往湘南。
湘南比湘西更偏僻，山更高，林更密。
走了三天，才到袁宗第的山寨。
山寨建在半山腰，易守难攻。袁宗第在聚义厅接见赵铁柱。
这人五十来岁，瘦高个，留着山羊胡，眼神阴鸷。
“你就是杨振华派来的？”袁宗第上下打量赵铁柱。
“在下赵铁柱，见过袁将军。”
“杨振华要跟我结盟？”袁宗第冷笑，“他在赣南吃香的喝辣的，我在湘南吃糠咽菜，凭什么？”
赵铁柱不卑不亢：“袁将军，我家盟主在赣南，也是刀头舔血，不是享福。清军二十万大军围城，差点城破人亡。之所以能坚持下来，靠的是百姓支持，将士用命。”
“哼，说得好听。”袁宗第说，“结盟可以，但我有条件。”
“请讲。”
“第一，杨振华要给我五千石粮食，一千套军械。第二，事成之后，湖南归我，江西归他，井水不犯河水。第三，我要派个人去赣州，看看他到底有多大本事。”
赵铁柱沉吟片刻：“前两条，我可以代我家盟主答应。第三条，也没问题。袁将军可以派人去赣州，亲眼看看。”
“好！”袁宗第站起来，“那就这么说定了。粮食军械，什么时候能到？”
“一个月内，第一批粮食就能送到。”
“行，我等着。”
谈妥之后，赵铁柱连夜返回湘西。
刘体纯听说袁宗第答应了，也很高兴。
“这个老袁，总算开窍了。”
“刘将军，接下来就看你的了。”赵铁柱说，“清军一旦东调，你就出兵长沙。我家盟主说了，第一批支援，十天内就能送到。”
“放心，我刘体纯说话算话。”
赵铁柱在湘西又待了几天，把联络方式、信号约定等细节都敲定，然后启程回赣州。
回到赣州时，已经是半个月后。
杨振华亲自迎接。
“铁柱，辛苦了。”