三河镇不能久待。清兵巡逻队每天出来，保不齐哪天就撞上。
杨振华摊开地图——是陈青山凭记忆画的，粗糙，但大致方位没错。他指着离三河镇十五里外的一片山地：“这儿，野狼谷。陈叔，你熟吗？”
陈青山凑近看：“野狼谷……知道。山谷深，三面陡坡，只有一条小路进去。早些年有狼，后来猎人打光了，就荒了。里头有眼山泉，水甜。”
“易守难攻。”杨振华点头，“就这儿。”
说走就走。三人两马，小虎坐在陈青山马上，趁着天没亮，悄悄离开刘家坳。
野狼谷比想象中更隐蔽。入口藏在两片乱石坡之间，窄得只容一马通过。进去后豁然开朗，是个葫芦形的山谷，约莫两个足球场大。谷底平坦，长满齐腰深的荒草，靠北的山壁下，果然有眼泉水，汩汩往外冒，形成个小水潭。
“好地方！”陈青山眼睛发亮，“这地儿，十个八个人守，百八十人攻不进来。”
杨振华绕着山谷走了一圈。三面都是陡峭山壁，长满灌木，人很难爬。唯一的小路是入口，窄，两边是石坡，适合设伏。
“就这儿了。”他拍板。
接下来是分工。
陈青山负责搭窝棚、做工具。他砍了几棵小树，削去枝叶，搭成三角架子，盖上厚厚的茅草和树枝，就是个简易窝棚。不大，但够三人挤着睡。又用剩下的木头做了几张小板凳，一张粗糙的桌子，甚至用树皮编了几个筐。
“手艺没丢。”他拍拍手上的木屑，有点得意。
小虎的任务是侦查周边。杨振华给他一把短刀——清兵缴获的，让他防身。“以营地为中心，方圆五里，摸清楚。哪儿有路，哪儿能藏人，哪儿有野兽痕迹。记住，安全第一，遇到人立刻回来报信。”
小虎用力点头，像只小猎犬似的窜出去了。这孩子在山里跑惯了，又刚经历大难，格外机警。
杨振华自己规划防御。他砍来藤蔓，搓成绳索，在入口小路两侧的树上，离地一尺高的位置，横着拉了几道。绳上拴着从小虎包袱里翻出的几个破铃铛——是孩子以前的玩具，声音清脆。
“这是第一道防线，预警。”他对回来的陈青山解释，“有人或动物绊到绳子，铃铛响，咱们就知道。”
往里走，在营地外围，他挖了三个陷坑。不深，但底下插着削尖的木棍，上面盖着树枝和草叶。又设了几处绊索，位置刁钻，专绊脚踝。
“第二道，陷阱区。真有人闯进来，够他们喝一壶。”
核心区就是窝棚和水潭周围。他把物资分门别类：武器放在窝棚里侧，用油布盖好；粮食和盐放在树皮筐里，吊在树上防潮防鼠；马拴在水潭边，那里草肥。
“第三道，最后防线。万一真打进来，这儿就是拼命的地方。”
陈青山看得直点头：“振华，你这些招数……哪儿学的？”
杨振华含糊道：“以前听老人讲的，自己琢磨。”
傍晚小虎回来，带回重要情报：东边三里有个山洞，挺深，能藏人；西边五里发现野猪脚印，提醒大家小心；南边就是来路，没异常；北边山壁陡，上不去。
“还有……”小虎压低声音，“我在山谷上头，看到远处有烟。像是……炊烟。”
杨振华心里一紧：“哪个方向？多远？”
“西北，大概十里。烟很细，就一缕。”
可能是猎户，也可能是逃难的人，或者……清兵的哨点。
“明天我去看看。”杨振华说，“今天先这样。”
晚上，三人围着火堆吃饭。稀粥加肉干，小虎吃得舔碗底。
吃完饭，杨振华开始安排训练。
“陈叔，你力气大，但刀法没章法。”他拿起一把腰刀，“我教你几招简单的。劈、砍、格、刺，不求花哨，只求实用。”
陈青山认真听着。杨振华示范：双手握刀，脚步前后分开，重心下沉。劈要狠，砍要准，格挡要稳，刺要快。
“战场搏命，就两三下的事。谁先中刀，谁死。”