陆承钧推门进来时，她正伏案写着什么，烛泪堆了一摊。
“清澜。”
沈清澜抬头，眼红红的：“承钧，我今天去了西街。”
“我知道。”陆承钧走过去，看见纸上写满了字：慈幼堂、施药局、义塾、养济院……“你想办这些？”
“光有新政不够。”沈清澜声音沙哑，“那些最穷最苦的人，等不到修路通商的那天。得先让他们活下来，活得像个人。”她指着纸，“慈幼堂收留孤儿，施药局免费看病，义塾教穷孩子识字，养济院安置孤老……这些，刻不容缓。”
陆承钧沉默片刻：“钱从哪来？冯有才的赃款虽追回一些，但修路、整军、抚恤矿工……处处要钱。”
“我算过了。”沈清澜抽出一张清单，“冯府抄没的田产、商铺，可变现一部分。商户募股修路的款项，可暂借三成。另外——”她抬眼，“我想以督军府名义，发行‘北地建设公债’，面向全城百姓募集。年息三分，五年偿还。”
“公债？”陆承钧皱眉，“北地百姓穷，哪有余钱买债？”
“十文不嫌少，十两不嫌多。”沈清澜目光坚定，“重要的是让百姓觉得，他们不是在施舍，而是在投资自己的家乡。债票设计得精致些，可作传家之物。将来北地好了，他们便是功臣。”
陆承钧看着她眼中跳动的烛火，忽然笑了：“你这脑子，怎么长的？”
“被逼的。”沈清澜也笑了，笑里带泪，“看见那些孩子翻垃圾，我就在想，若我将来有了孩子，决不能让他在这样的北地长大。”
陆承钧心头一震，伸手将她揽入怀中：“会好的。我们一起，让北地变个样。”
二月初十，第一张“北地建设公债”由刘老板认购，面额一百银元。
二月廿二，西街慈幼堂挂牌成立，收容孤儿十七名。
二月廿五，矿务局新局长到任，是个留洋回来的年轻人，第一把火便是给所有矿工体检，重伤者送医，轻伤者调岗。
日子一天天过去，积雪开始融化，向阳的坡上冒出零星绿意。
三月初一，黑石镇的学堂破土动工。赵老栓带着全镇男女老少，能动的都来了。奠基的石头是陆承钧亲手埋下的，沈清澜在石头上系了红绸。
孩子们围在周围，叽叽喳喳：“学堂真大！”“以后咱们也能念书了？”“我爹说，念了书，就能去省城做大事！”
赵老栓听着，抹了把眼睛，对陆承钧和沈清澜深深一揖：“少帅，夫人，黑石镇三十八户，记您二位的恩情，世世代代不忘。”
“是你们自己争气。”陆承钧扶起他，“石灰的质量打出了名声，这几日，省城、邻省的订单雪片似的飞来。等路修通，黑石镇就是北地第一富镇。”
“托新政的福！”赵老栓咧嘴笑，露出缺了门牙的牙床。
回城的车上，沈清澜靠着陆承钧肩头，看着窗外渐绿的田野。耕牛下了地，农人扶着犁，鞭子甩得清脆。更远处，修路的工地上旗帜招展，号子声隐约传来。