他一只手捂住桃红的嘴，另一只手飞快地拿掉了她手里剩下的瓷片残渣。
他每次来这座院子都非常谨慎，周围的邻居从来没有看到过他。
李员外郎说他醉酒时自己说漏了嘴，由此知道他养了外室。
他没有揭穿他，还帮着他一起隐瞒。
年前有一封边军急信，是在他们下值的时候到的兵部。
毕竟是年前最后一天到的，大家都想好好过个年。
李员外郎跟他说，像那种信，边军来得多，而且总是催得急，再急也得按流程来。
边境一直安稳，能有什么事，每次这种信来都没什么大事。
他都已经收拾好衙门的文件了，就求他说年后处理也不迟，不过是晚一点时间。
李员外郎还很隐晦地提醒了他外室的事。
他当初只以为李员外郎是不想再加班干活，想着他帮自己隐瞒了几年养外室的事，而且就是下值前一刻来的，就这么压下来也不算什么。
他万万没想到，那封急报，会是那样的大事。
那封被他压下来的信件，他已经悄悄地放到了刘尚书的桌案上，和其他文件混在一起。
刘尚书虽然对他有提携之恩，但出了这事，他已经有了失察之责，也不在乎多漏了这一封信的事。
只要桃红死了，李员外郎说他养外室，他完全可以否认。
没有人真的见过他和桃红出现在一起。
李员外郎只知道他有外室，并不知道是谁、在哪里。
桃红一死，家里的母老虎也就查不到任何痕迹。
而那封急报的事，李员外郎也有一半责任，他不敢说出去。
想到这里，周秉德下手的力度更重了。
张扬悄无声息地站在院子中间，听着里面的动静。
他的身形藏在黑暗里，脸上没有表情。
男人啊，还真是狠心，有一点点可能都要掐灭。
他转身离开的时候，屋子里传来了烛火掉落的声音——油灯翻倒了，火苗舔上了桌布，很快就蔓延开来。
周秉德看到火烧起来了，只能更用力地掐住桃红，直到她彻底没了声息。
他松开手，站起来，要立刻离开这里。