手里高举状纸，一声一声地喊着：“草民章磊，求大理寺明察——”
大理寺的鼓声响了三下。
沉闷的鼓声穿过院墙，落在街面上，像是一块石头砸进了水里，荡开的涟漪一圈一圈地往外扩散。
围观的人越来越多，有人挤在前面伸长脖子，有人站在后面的台阶上踮起脚尖，还有人干脆爬上了对面的墙头。
章磊跪在门外，手里的状纸高举过头顶，脊背挺得笔直，像一根钉在地上的木桩。
过了好一会儿，大理寺的门才从里面打开一条缝。
一个差役探出头来，目光在章磊身上停了一下，又扫了一眼周围黑压压的人群，眉头微微皱了一下。
“你，进来。”差役的声音不高，却带着一种不容置疑的公事公办。
章磊站起身来，膝盖已经跪得有些发麻，他站稳了，整了整衣冠，捧着状纸，跟着差役走进了大理寺的大门。
身后的人群议论声骤然升高了，像是一锅水烧开了，咕嘟咕嘟地冒着泡。
有人低声说“进去了进去了”，有人摇头叹息“民告官，哪有那么容易”。
有人攥着拳头，像是替章磊捏了一把汗。
大理寺的门在他身后缓缓关上，将那些嘈杂的议论声隔绝在了外面。
院子很安静，青砖地面被晨光照得发白，两侧的廊柱上挂着“明镜高悬”的匾额，庄严肃穆。
差役引着他穿过前院，在二堂门口停下来，让他等着。
章磊站在廊下，手里还攥着那份状纸，指节微微泛白。
他等了一会儿，二堂里传出一个声音：“让他进来。”
差役推开门，侧身让开。
章磊深吸了一口气，跨过门槛，走了进去。
二堂里坐着一位主事，正在低头翻看一本卷宗，听见脚步声，抬起头来，看了他一眼，目光在他脸上停了一下。
“状纸递上来。”章磊上前，双手将状纸递了过去。
主事接过状纸，展开，看得很慢，一行一行地看过去，看到后面时，眉头微微拧了一下，像是看到了什么让他意外的东西。
他放下状纸，看着章磊：“你所告之人，一个是吏部考功司郎中，官居五品。另一个……”
他顿了一下，“是当朝一品。你一个白身，可知道民告官的后果？”