章磊没有回避他的目光，声音不高，却字字清晰：“草民知道。草民今日跪在大理寺门外，就没打算全须全尾地回去。”
主事看着他，沉默了片刻，他放下状纸，站起身来：“你且在此等着，这案子我做不了主，要去请示寺卿。”
说完，他转身进了后堂，门帘落下，脚步声渐渐远了。
章磊站在原地，听到自己心跳的声音，一下一下的，比平日快了许多。
他没有坐下，也没有走动，只是站在那里，等着。
过了好一会儿，主事没有回来，倒是差役先进来了。
为首的一个穿着皂衣，腰间别着一根水火棍，面色平平的，看不出什么情绪。
他看了章磊一眼：“民告官，不管谁对谁错，先打三十大板。规矩你知道，不用我多说。”
章磊点了点头。他早就知道这一关免不了。
他俯身趴在了长凳上，攥紧了凳腿，闭上眼睛。
板子落下来，第一下，第二下，第三下。
沈容与安排元宝打点过了，皮肉炸开的声音和痛感都在，可没有伤到筋骨，只是皮外伤。
章磊攥着凳腿的指节泛白，咬着牙没有出声。
三十板子打完，他后背和臀腿上的衣裳已经被血洇透了，整个人趴在长凳上，半天没有动。
差役收了板子，看了他一眼：“起来吧，寺卿大人说了，事关重大，待上头的大人看了状纸，认为有立案依据，才会正式立案。你先回去等着。”
两个衙役抬着章磊，将他拖了出去。
大理寺的门打开又关上，外面围观的人还聚着没散。
黑压压的一片，眼睛都落在他身上，有人低声说着什么，看到章磊的模样，有人倒吸了一口凉气。
这才进去多大会儿，人就横着出来了。
章磊早先就花钱雇的两个脚夫快步上前，一左一右架住了他。
把他抬上担架，盖上了一条旧毯子，抬着他就走。
围观的人群这才像是被解了冻的水，一哄而散。
没有人再说话了，连议论声都小了下去，像是怕被谁听见。