襄樊城，小院之中。
一杯香茶被推到明宗越面前。
可他却连碰都没有碰上一下，面沉如水。
坐在桌子另一端，身材魁梧，两鬓见斑的军将也不以为忤。
呵呵一笑，便自顾品了一口茶水：“就因为这茶是我所沏，所以明帅你连碰都不愿碰？”
“道不同，更何况，你之所为，实在叫人不齿！”
明帅语气森然，连目光都不愿与之交接。
“就因为我郭桓之让你败在襄樊，全军覆没？”
眼前此人，赫然正是曾与明帅齐名军中，同为大宁边塞擎天柱般存在的，军中宿将，名将，郭桓之。
也正是因为他的设计，才让明帅在征伐叛逆时，中计，全军覆没，自己也被生擒，沦为阶下囚。
面对明帅的不屑表现，郭桓之倒也不以为然，脸上依然挂着那一抹淡淡的笑容。
“明宗越，老夫知你怪我当日设计，但兵者诡道，兵不厌诈的道理，你一个军中宿将，难道会不知道？
居然到现在，还一副不肯认输的模样，倒是让人看低了。”
“我从未说过不服输，我只是不齿于你之所为！
败就是败，不管是真刀真枪地阵前被败，还是因所信非人，而中计被败，结果都是一样！”
“你能想明白这一点便最好，老夫做这一切，也是为了手下儿郎着想。
这么多年来，他们死伤已经够多，吃了太多的亏，我实在不想再让他们因为我的一些执念，而再出现无谓的伤亡了。”
郭桓之神色坦然，直视面前之人：“就如此番一样。
他霍剑霆确实是如今大宁军中后起之秀，但这一次，他的结果与你，也必然不会有什么区别！”
顿一下后，他语气又缓和了些：“明宗越，我之为人，你难道还不知道么？
我对朝廷有怨，但对将士儿郎，却是从没有任何敌意。
我所要做的，无非是拿回本该属于我们的一切，尊严，地位……
当日的你，今日的霍剑霆，都是一样！
此番，他也必然重蹈你之覆辙……”
“你怕了！”
“嗯？”
明帅的突然一句，让郭桓之都是一愣。
“我说你怕了！”
明帅言之凿凿，重复一遍：“你怕了年轻的将领霍剑霆！”
“笑话，老夫在军中数十载，大小战斗更是不下数百回，我会怕他一个乳臭未干的小子？”
“既然不怕，那你为何不敢与霍剑霆正面一战？而是要用这等阴险手段？”
这一问，却让郭桓之为之哑口。
“你知我用兵不在你之下，所以可借口为了不徒增伤亡，而用阴谋伏击于我。
可霍剑霆呢？
在你眼中，他不过是一从军没两年的黄口小儿，根本不值一提。
那对你，对萧德让这样的军中老将来说，败他不是轻而易举？
又何必非要费尽心思地，又是去试图说服，又是乱其军心，甚至想借朝廷之力来拖其后腿？
甚至到现在，更是用上了那最卑劣的手段？
就因为一句兵不厌诈？
还不是因为你们其实已经怕了他，怕你们自己在战场之上，不是他这个年轻一辈的对手，一世英名，毁于一旦！”
句句诛心。