“擢升其为黑水边城以南诸军事务统领，与镖旗将军李崇山部以边城北界为限，分域治理，协同抗击鞑虏！”
全场哗然！
薛红衣更是激动地低呼，“是……是三军虎牌！宁远，快接令！”
宁远眉头微蹙，策马前行，从王勉手中郑重接过那枚象征着权力与认可的虎牌。
入手沉甸甸的，带着金属的冰凉。
“末将宁远，谢主帅信任！定不负使命！”宁远声音洪亮，抱拳行礼。
同时也给王勉投以一个感谢的眼神。
王勉眨了眨眼睛，示意别骄傲，小事情。
“王勉！大帅这是何意？”李崇山再也按捺不住，指着宁远。
“黑水边城以南，多是沙漠荒芜之地，只有些零散鞑子部落。”
“他一个猎户出身、未入军籍的散勇，何德何能，与我并驾齐驱？还授以虎牌？简直是儿戏！”
王勉淡然一笑，不卑不亢，“老将军，边军如今需要新鲜血液，需要新的想法。”
“宁远抗击鞑子颇有奇效，主帅不过是想在黑水以南试试他的能耐。”
“主权自然仍在您手，您若有异议，可亲自去面见主帅陈情，王某，只是个传话的文职官罢了。”
说罢，他转向宁远，微微颔首，“宁将军，恭喜了，可切莫让主帅失望啊。”
宁远将虎牌揣入怀中，这意外而来的保命符，此刻显得无比珍贵。
“王督司长，如今我可以带弟兄们回黑水边城了吧？”
王勉瞥了一眼地上那千总的尸首，又看了看双方依旧紧绷的态势，点了点头。
“自然可以。”
宁远拨转马头，面对李崇山，抱拳道，“李老将军，白玉边城以北，就仰仗您了。”
“从今往后，我和我这帮泥腿子兄弟，就不再来叨扰了。望您严明军法，旗开得胜！”
他正要催马离开，忽然又勒住缰绳，像是刚想起什么，回头露出一个意味深长的笑容：
“哦，对了，李老将军。”
“您说要严明军法，绝不姑息……我忽然想起您的义子，白都司白凌云。”
李崇山脸色微变。
宁远慢悠悠地道，“大战在即，他却临阵脱逃，如鸟兽散。”
“如此贪生怕死之辈，正好被我黑水边城拿住了。”
“您身为义父，又是主张严刑峻法的主将，这事……该不该管？”
李崇山僵在原地，脸色一阵青一阵白。
一旁的李茂见状，赶紧打圆场，“若情况属实，李老将军自然会秉公处理！”
“哦，那就好，”宁远满意地点点头。
“人我暂且帮您看着。改日便给您送来。”
“告辞！”
说罢宁远不再停留，一挥手，带着黑水边军扬长而去。
尘土尚未落定，杨忠却带着几十名兵卒去而复返，在李崇山等人惊疑的目光中，径直走向那二十车粮草。
“李老将军，”杨忠抱拳，声音洪亮，“我家宁将军说了，既然黑水边城现已受命独当一面，粮草便不应再集中于白玉边城。”
“这些粮食本就是我们自己弄来的，现在要带回去了。”
“将军家大业大，想必不差这点，就别让它们留在这儿，寒碜了白玉边城的兄弟们了。”
李茂张了张嘴，想阻拦，却碍于颜面，硬是没能说出话来。
只能眼睁睁看着兵卒们推着粮车，轰隆隆地跟着杨忠离去。
恰在此时，火头营的伙夫擦着汗，笑嘻嘻地跑出来。
“副总兵，水都烧开啦！米在哪儿？兄弟们就等这顿饱饭……”
他的话戛然而止，看着空荡荡的场地，愣住了。
“李将军……这……粮食呢？”