王守成重重放下碗！
“迁小子！长辈说话，有你插嘴的份？现在家里就这光景，哪还有多余的给你？”
王守业摆出长兄威严：“人得认命！你爹就是砍柴的命，你也一样！”
认命。这两个字像针一样扎进王迁心里。
他压下火：“既然钱和家产都紧，那这样：虎子哥和根子哥去镇上，让我跟着，在旁边看看，帮着干杂活，绝不耽误。这总可以吧？”
“不行！”王虎第一个跳出来，瞪着王迁，“我们去学本事，哪有空带你？净添乱！”
王守成立刻道：“胡闹！带个拖油瓶像什么话？迁儿，你就死了这条心吧！”
最后一丝缝隙也被堵死。
周氏身体晃了晃，她嘴唇哆嗦着，忽然抓住王迁的胳膊，用极低的声音说：“要不……要不娘去求你柳芸表姐？她嫁的那家，日子还算宽裕……”
王迁立刻摇头，声音斩钉截铁：“娘，不可。芸姐已出嫁，便是别家的人。我们去求，让芸姐在婆家如何自处？这份气，我们不能让她受。”
周氏眼里的光彻底灭了。她声音轻得几乎听不见：“当年他爹修河堤的抚恤银……是不是，也该有我们孤儿寡母一份？”
王守业眼神猛地一闪，避开视线，粗声道：“哪还有什么抚恤银！官老爷层层克扣，发到手就几个铜板，早给你爹办后事用光了！”
王迁知道，再待下去只有自取其辱。
“娘，我们走吧。”
他扶稳母亲，转身往外走。身后传来二婶不高不低的嘀咕：“真是穷疯了……”
走出院门，冰冷山风一吹，周氏靠在土墙上，眼泪无声滚落。
王迁没有哭。傍晚回到窑洞，小禾煮好了稀薄的野菜粥。看到母亲和哥哥的表情，她什么都明白了，低下头默默摆碗筷。
夜里，周氏早早就躺下了，面朝墙壁，一动不动。
小禾悄悄蹭到王迁身边，借着微弱月光，看着他紧抿的唇和黑沉沉的眼睛。
“哥……”她小声开口，“我今天……去问过了。”
王迁心头一紧：“问什么？”
“锦绣楼……买人的刘妈妈，这几天在镇上。”小禾声音发颤，却努力平稳，“她说……像我这么大的，签死契，能先给二两银子。”
她抬起头，月光照着她稚嫩却决绝的脸。
“哥，二两银子，加上家里还有点，够你去武馆了。我去了那里，你好好练武。练成了，再来赎我。我……我不怕。”
“不行！”
王迁猛地抓住小禾瘦削的肩膀，力道大得让她哆嗦。
“不许再说这种话！哥就是死，也绝不会用卖你的钱去习武！”
小禾被吓住了，眼泪涌出来，咬着嘴唇不敢哭出声。
王迁松开手，放柔声音：“小禾，相信哥。哥有办法。一定不会让你受委屈。”
安抚妹妹睡下后，王迁坐在冰冷炕沿上，望着破窗外漆黑的夜。
真的……没办法了吗？
窑洞外传来轻微的脚步声。不是胡癞子他们。脚步很轻，带着迟疑。
王迁警觉地站起身，摸到门边。
“阿迁……”一个压得极低、却熟悉的女声在门外响起。
王迁心头一震，是柳芸表姐！他连忙拉开破旧的毡帘。
月光下，站着表姐柳芸。她裹着半旧棉袄，脸颊被寒风吹得发红，手里紧紧攥着一个小布包。