“信”则在剑术上展现了惊人的悟性。
然而，这两个拥有不错潜力的苗子，却有一个让团藏无法容忍的“瑕疵”——
他们之间存在着过于深厚的兄弟之情。
“祭”与“信”并非血缘兄弟，却将彼此视作亲兄弟。
训练中会下意识地互相掩护，受伤时会为对方担忧，甚至在任务中会为了对方的安危而做出不符合“理性”的判断。
这在团藏看来是必须修剪的枝杈。
感情是弱点，羁绊是负担。
根需要的忍者，是没有过去、没有感情、只为任务而活的工具。
恰好，就在团藏思考如何“矫正”这两人时，几件事接连发生，让他看到了一个一石数鸟的机会。
首先，是鸣人先前的意外暴走，以及后续他与猿飞日斩达成的协议。
这意味着一把名为“规则”的剑，已经悬在了九尾人柱力的头顶。
其次，是因为意外暴走而导致的木叶村民对鸣人越发明显的排斥。
团藏没有浪费这个好机会，不仅强化了有意的舆论引导，还增加了“摩擦”事件发生的频率。
鸣人每反抗一次，“妖狐小子”带来的不安感就在民间蔓延得更深。
最后，也是最关键的一点：
不久前，团藏秘密会见了叛离木叶多年的大蛇丸。
这场会面和以往的会面一样，依旧隐藏在无数层伪装之下，连猿飞日斩的暗部都无法察觉。
两人进行过许多次心照不宣的合作，这一次，由于团藏近期的大力支持，大蛇丸便向团藏透露了一些他在龙地洞的新发现，其中就包括一种名为“大吞噬魔”的奇异毒蛇。
这种蛇的毒液不会致命，却有一个诡异的特性：它能改变中毒者的性情。
中毒者并不会失去记忆或智力，但其性格中的某些部分会被扭曲、放大，甚至转向截然相反的方向。
具体效果因个体而异，难以预测。
大蛇丸将其视为一种有趣的研究素材，而团藏则看到了另一种可能。
于是，一个计划在团藏心中迅速成型。
他召来了“信”。
昏暗的密室中，只有一盏油灯提供着微弱的光源。
团藏独眼的目光落在跪在下方的少年身上，声音平淡无波。
“祭的才能对根的未来很有价值。但他心中的‘感情’，是必须清除的杂质。”团藏缓缓说道，“根有两种处理杂质的方法：彻底抹除，或者强行矫正。”
“信”的身体几不可察地颤抖了一下。
“我可以给祭一个机会。”团藏话锋一转，“但需要你去做一件事。如果你完成，祭就可以活下来，继续他的训练，甚至保留那些无谓的感情——只要不影响任务。”
“请……请您吩咐。”“信”低下头，声音干涩。
团藏详细交代了任务内容：
以“刺杀九尾人柱力”为幌子，在混乱中将“大吞噬魔”的蛇毒注入鸣人体内。
他会安排几个容易被煽动的孩子去挑衅鸣人，制造冲突现场。
“信”要混在其中，找准时机下手。
“为什么要这么做？”“信”忍不住问。
“这不是你需要知道的。”团藏冷冷道，“你只需要明白，这是祭活下去的唯一机会。蛇毒不会致命，只会让那小子‘性情大变’。而这，正是某些人希望看到的。”
团藏没有明说的是，如果鸣人因中毒而行为异常，甚至再次暴走，那么根据协议，猿飞日斩将不得不限制其自由。
届时，他就有机会将九尾人柱力纳入更“可控”的范畴。
而鸣人性格的改变，无论变好变坏，都能成为他攻击现任火影治理不力的借口。
同时，还能借此测试蛇毒的效果，并顺带处理掉“祭”和“信”之间的麻烦羁绊。
一举多得。
“信”沉默了许久。
密室内只有油灯灯芯燃烧的噼啪声。
最终，他重重磕头。
“我……明白了。我会去做。”
为了祭。
为了他在这冰冷世间唯一的兄弟。