风沙停了，陈穗立刻下令出发。
她没等天亮，也没回头再看基地一眼。灰夹克骑摩托走的方向和太阳能工厂相反，这很好。对方会以为图纸是真的，会去追那条假路线。她就趁这个机会行动。技术组只睡了三个小时，眼睛下面都是黑的，但没人说话，也没人抱怨。大家都明白，现在多走一步，以后就能少死人。
所有人关掉无线通讯，连手电都收起来。地图是纸的，折成四块放进防水袋里。传阅时用手指点位置，不说话。侦查小队先往前走五公里，贴着干涸的河床爬行。热源仪朝天上扫了三遍，确认没有监控设备后才打手势让后面的人跟上。陈穗走在中间，右手插在口袋里，手指一直摸着铁盒上的“穗”字刻痕。她自己没发现这个动作，可只要心里紧张，手就会不自觉去找那个记号。
地上有碎玻璃，踩上去吱嘎响。她抬脚避开，蹲下扒开一层沙子，底下露出半截生锈的水管。这种老厂子地下管道很多，有的还能通水，有的早就塌了，成了怪东西的窝。她没多看，冲后面比了个“二”的手势，意思是两分钟后全队往左边坡地走。
技术组马上分开，两人一组，弯着腰前进。他们穿的是改装过的工装，膝盖和手肘加了厚布，背包鼓鼓囊囊装着探测仪、瓶子和工具。带头的是吴组长，四十多岁，左耳缺了一小块，说是以前炸锅炉伤的。他边走边看金属探测仪的电量，屏幕一亮，照出他皱眉的脸。
“这玩意撑不了多久。”他低声说，“标八小时，实际能用四个就不错了。”
没人接话。大家都知道，末日后的设备，能用就不错了。
队伍花了四十分钟绕过一堆倒塌的冷却塔。那些钢筋水泥的架子歪歪扭扭插在沙地里，像被人拔出来又砸回去。空气里有点酸味，很淡，但闻久了喉咙痒。陈穗抬手做了个戴面罩的动作，所有人立刻拉上面具。她也戴上，呼吸声变得闷闷的。
前面侦查小队突然停下，举拳示意。她弯腰过去，看见五十米外就是工厂外墙。墙倒了一半，断口不齐，露出里面的钢筋。地上有拖痕，很深，明显有东西经常进出。她蹲下摸了摸，指尖沾到一点灰绿色的黏液，干了，发脆。
“不是新的。”吴组长凑过来，用勺子刮了一点放进试管，“至少三天前留的。来得不多，可能是划地盘。”
陈穗点头。大个头的生物喜欢圈地盘，来回走动留下气味。只要没攻击人，暂时没事。她抬头看屋顶，光伏板都没了，只剩支架挂着。大门被石头堵死，旁边有扇铁门虚掩着，门框上有牌子：B3车间。
“从侧窗进。”她说，“别碰门，太吵。”
两个技术员上前，手里拿着撬棍。他们没直接去门口，而是绕到墙根，找到一扇半塌的通风窗。用布包住窗框，慢慢往上推。窗轴发出轻微的声音，他们立刻停，等十秒，里面没动静，才继续推开。一人先进去，落地后蹲下，枪对着里面。另一人翻进去，背靠墙警戒。
陈穗等二十秒，挥手让其他人原地待命，自己带吴组长和一个探测员依次进去。车间里面比外面好些，屋顶还连着，柱子也没断。地上全是灰，踩上去像踩粉。她每步都轻，眼睛四处看。角落堆着废弃机器，外壳破了，线露在外面，屏幕全黑。
吴组长打开探测仪，对准一台机器扫描。屏幕闪了几下，显示出内部结构。“主控模块烧了，电源接口生锈，修起来难。”他说，“但架子还在，能找到零件就能拆。”
陈穗没说话，走到主控台前。台面被砸过，玻璃裂了，操作屏碎了，键盘掉了一半。她弯腰看后面的线槽，发现几根主线还连着，只是接口锈了。这种老系统，备份线通常埋得深，不容易坏。
“能通电吗？”她问。
吴组长蹲下吹了吹灰：“理论上可以。但要清灰，还要找合适电压的电源。我们带的电池撑不了十分钟。”
她嗯了一声，站起来往里走。越往里越闷。墙上出现维修通道的编号。她停下，看地面。这里的灰有踩过的痕迹，不是人留的，像是粗腿拖出来的。她用手电照墙角，看到一小片黄斑。
“尿渍。”吴组长过来，“个头不小，排得多，应该是温血动物。”
她不意外。这种地方容易引来能吃金属、喝冷却液的怪物。只要不撞上，问题不大。
两人继续往里，看到一扇合金门，锁已经锈死。门后是主控室，透过玻璃能看到几台密封箱。陈穗叫来技术员，从侧面通风口撬开，一人钻进去开门。门拉开时发出刺耳声，她皱眉，快速看四周——没回音，没震动，安全。