技术组的人抱着扫描仪挤到屏蔽罩边缘，手抖得厉害。探测仪刚开机就死机，重启三次才勉强运行。双频成像启动后，画面终于稳定下来。
“结构清晰了。”一个技术员声音发颤，“表盘材质类似石英但掺了放射性同位素，指针内部有液态金属循环系统。动力来源……检测不到常规能源输入，但它确实在运转。”
“多久了？”陈穗问。
“不知道。但从能量衰减曲线看，至少持续运行了几千年，甚至更久。”
她盯着表盘。十七秒一格，走得极慢。可每过一次，整个石厅的空气都会震一下，像是心跳。
她抬起手，摸了摸耳骨上的耳机。脉冲频率同步得离谱——她的生物电节律也是十七秒一轮回，误差不到0.2秒。
巧合？不可能。
她往后退了两步，命令所有人撤到五米线外。
“都蹲下，别抬头直视表盘。”她说，“光线折射有问题，看久了会眩晕。”
张强还想说什么，被她一眼瞪了回去。
她重新穿好重型防护服，背上便携式冷却箱，拎着孢子罐绕着石台走了一圈。晶体表盘的纹路是螺旋状的，跟入口的凹槽一样，越往中心越密。她用孢子投光，发现某些纹路在吸收辐射，某些在释放。
这不是计时器。
这是个平衡装置。
她停下，在三点钟方向蹲下，伸手想去碰最外圈的一块红色晶体。
“别碰！”张强大喊，“你疯了？辐射值都爆表了！”
她没理他。
指尖离晶体还有半厘米，突然——
掌心猛地一抽。
不是疼，是体内那团共生组织自己动了，像藤蔓想往外钻。她立刻收手，压住左臂肌肉。
“怎么了？”张强冲上来两步。
“没事。”她咬牙，“退回去。”
她喘了口气，重新调整姿势，这次没用手，而是把孢子罐打开，撒了一小撮荧光粉在晶体边缘。粉末接触瞬间，发出轻微“嗤”声，随即被吸进纹路里，顺着螺旋向中心流动。
一秒后，指针动了。