傍晚的烟尘刚散，瞭望塔上的守卫还没换岗。张强站在指挥室窗前，盯着西北方那片谷底——火光已经灭了，但烧过的地方还泛着暗红，像一块烙在雪地上的疤。
他没动，手里的通讯器屏幕亮着，最后一条信息是两小时前发的：“西侧烟囱持续冒烟，照明模拟正常。”那是为了演戏，假装他们供热充足、人多势众。结果对方根本没信。
“他们看穿了。”技术员小声说，头也不抬地调监控回放，“从他们点火的位置就能看出来——不是巡逻，不是扎营，是列阵。篝火排成三横排，间距一致，明显是在示威。”
张强嗯了一声，把通讯器塞进裤兜。他知道这意味着什么：假象失效，威慑失败，接下来不会再有客气话。
天快黑时，哨站来了消息。
“检查站外三十米，来人了。”值班守卫声音绷着，“二十个，全副武装，带头的还是魏所长。”
张强抓起外套就走，路上顺手拎了根橡胶棍。他不打算动手，但也得让人知道，门不是随便能闯的。
检查站外，风比白天更硬。魏所长站在队伍最前面，脚边插着一支信号灯杆，灯没亮，但他身后的人全都背着包，腰上挂着战术扣具，动作整齐得不像临时凑出来的队伍。
“又见面了。”魏所长开口，语气跟三天前一模一样，平静得像在谈天气，“我们来履行‘合作’。”
张强站在门内，没往前一步：“你们所谓的合作，就是半夜点一堆火吓人？”
“那是回应。”魏所长笑了笑，“你们冒烟，我们点火。公平。”
“公平？”张强冷笑，“你们烧的是矿渣和塑料，残留成分我让技术组查过了。你们缺燃料，比谁都清楚。现在跑来要我们的东西，说得倒轻巧。”
“所以我们才要合作。”魏所长摊手，“你们有地热，我们有人力。五百公斤压缩粮，三十套加热服，先交出来。等春天回暖，我们双倍还。”
“你还什么？”张强盯着他，“你拿什么还？一堆废铁？还是那些被辐射泡烂的矿井？”
魏所长脸上的笑淡了些：“你不给也行。但我们八百多人，饿急了会干什么，你应该清楚。”
“那就动手啊。”张强往前半步，声音压低，“你现在冲进来抢，我看你能带走几袋粮。”
“我不想打。”魏所长摇头，“可你也别逼我打。”
两人对视几秒，谁都没退。
然后魏所长抬手，朝身后招了招。
一个队员上前，直接往仓库方向走。
“站住！”守卫举枪，但没开保险。
那人不停，伸手就去搬门口堆放的物资箱。箱子上印着“应急口粮”四个字，还没封口，显然是刚准备运进去的。
“放下！”另一名守卫冲上去拉人。
推搡瞬间爆发。那人猛地转身，一肘撞在守卫胸口，守卫踉跄后退，撞翻了旁边的货架。其他人立刻围上来，扭打在一起。
张强没下令还击。他知道一旦开枪，事情就彻底撕破脸。但他也没拦着自己的人自保。