那张烫金的大红拜帖还在门房手里哆嗦，门外却已换了一副光景。
孟舒绾赶到东郊祭田时，原本齐整的阡陌已被马蹄踩得稀烂。
灰沉沉的天空下，那八千亩即将收割的稻田像是一块被随意切割的旧布，几处窝棚冒着黑烟，妇人的哭喊声混在湿冷的风里，听得人耳膜生疼。
“这就是孟当家？”
一道油滑的声音从田埂高处传来。
钱万才坐在一张临时搭起的太师椅上，手里并没有拿那把标志性的金算盘，而是捏着一根剔牙的银签子。
他身后，几十名手持短棍的壮汉将粮仓围得水泄不通，每个人臂膀上都缠着“汇通”二字的黑布条。
孟舒绾勒住缰绳，目光扫过钱万才脚边的泥地。
那里跪着几个被打破头的佃农，鲜血滴在将熟的稻穗上，红得刺眼。
“钱掌柜好大的阵仗。”孟舒绾翻身下马，鞋底踩进泥泞的田埂，溅起点点污泥。
她没看那些打手，径直走向钱万才，步履平稳得像是在逛自家的后花园。
钱万才眯起眼，皮笑肉不笑地从怀里掏出一张折得方方正正的纸：“孟姑娘见谅，在商言商。这白纸黑字写得清楚，季平山季大人半年前以孟家这八千亩祭田和城中宅邸做保，从我汇通号借了十万两现银。如今季大人去了，这债，自然得由这抵押物来偿。”
他抖了抖手中的借据，那纸张在风中哗哗作响：“本金加利息，今日若是不还，这地里的庄稼归我，那宅子……恐怕姑娘也住不长久。三日，我只给姑娘三日。”
那借据被递到孟舒绾面前。
字迹确实是季平山的，那股子虚浮的笔锋化成灰她都认得。
落款处，赫然盖着那枚象征孟家家主权力的红印。
孟舒绾伸出两指，夹住借据的一角。
指腹触感微涩，纸张是上好的澄心堂纸，印泥鲜红欲滴。
季舟漾站在她身后半步，手按在腰间空荡荡的剑鞘位置，目光冷冽地锁死钱万才的咽喉。
“印是真的。”孟舒绾轻声说道，声音听不出喜怒。
钱万才脸上的褶子笑成了一朵菊花：“姑娘是明白人。既然验过了，那就……”
“但印泥不对。”
孟舒绾忽然抬手，从袖袋暗格中摸出一只半透明的琉璃小瓶。
她动作极快，根本不给钱万才反应的机会，拔开瓶塞，指尖蘸了一点瓶中那泛着幽蓝光泽的液体，以迅雷不及掩耳之势抹在了借据的印章上。
“你干什么！”钱万才大惊，伸手欲夺。
晚了。
那原本鲜红的印章在接触到液体的瞬间，竟像是被烫伤的皮肤，滋滋冒起白烟。
鲜红迅速褪去，取而代之的是一种诡异的紫黑色。