脚踩在岸边的砂石上，有些滑。砂石是黑色的，夹杂着白色的贝壳碎片。海浪冲刷着岸边，发出单调的哗哗声。
林启环顾四周。树林很密，静悄悄的，但能感觉到，有许多双眼睛，正从那些枝叶的缝隙后面，警惕地、恐惧地注视着他们。
“把东西拿出来，放在这边空地上。”林启吩咐。
护卫们从舢板上搬下几个木箱和麻袋，放在干燥的砂石上。打开，里面是码放整齐的硬面饼、用盐腌得发黑的肉条、几匹粗糙但厚实的青灰色麻布，还有一小袋洁白的食盐。
林启示意众人后退几步，远离那些货物。
然后，他对着树林的方向，摊开双手，示意自己没有武器，又指了指地上的食物和布匹，做了个“请”的手势。
树林里一阵窸窸窣窣，但没人出来。
等了约莫一刻钟，就在林启觉得对方可能不会露面时，树林边缘的灌木丛动了一下。
一个瘦小的身影，试探着走了出来。
是个老头。
很老，背佝偻得厉害，头发是灰白夹杂的，乱糟糟地披散着。脸上皱纹深得像刀刻，皮肤是长期被海风和日头吹晒成的深褐色。他身上穿着件破破烂烂、看不出原本颜色和材质的衣服，勉强蔽体，脚下似乎光着，踩在冰冷的砂石上。手里拄着一根被磨得发亮的木棍。
他先是警惕地看了看林启等人，尤其是他们身上虽然不显眼但质地精良的衣物，又看了看地上那些货物。目光在雪白的盐袋上停留了很久。
然后，他抬起头，张开嘴，发出几个嘶哑、古怪的音节。
不是日语。语调起伏很大，带着很多喉音。
平滋子仔细听了听，茫然地摇头，小声对林启说：“王爷，听不懂……不是我们的话。”
林启点点头，示意她别急。
那老头见他们没反应，又重复了一遍，声音大了些，还夹杂着手势，指了指地上的东西，又指了指自己，再指了指树林。
林启大概明白了。他在问：这些，是给我们的？
林启微笑着点点头，又做了一个“请用”的手势。
老头犹豫了一下，终究没能抵挡食物的诱惑。他慢慢挪过来，先是用木棍小心翼翼地捅了捅离他最近的一袋硬饼，然后迅速抓起一块，放到鼻子下闻了闻，又伸出舌头舔了舔。
可能是咸味和麦香刺激了他。他眼睛一亮，回头对着树林方向，叽里咕噜喊了一串话。
树林里又一阵响动。这次，出来了七八个人，都是成年男性，个个精瘦黝黑，穿着兽皮或破烂布片缝制的简陋衣物，手里拿着削尖的木矛或骨制鱼叉。他们同样满脸警惕，但目光更多被地上的食物吸引。
老头似乎是首领，他指挥着两个年轻人，把一袋硬饼和一袋咸肉拖到树林边，然后又指着布匹和盐，对林启哇啦哇啦说着什么。
林启依旧微笑着，指了指货物，又指了指岛屿深处，做了个“进去看看”的手势。
老头明白了。他脸上露出挣扎的神色，看看食物，又看看林启这群明显不同寻常的“外来者”，最后，或许是食物的诱惑太大，或许是觉得这一百多人（岸上十人，船上还有十人，更远处还有庞大的舰队）不好惹，他最终还是点了点头，做了个“跟我来”的手势。