“破浪号”的桅杆，刺破南海晨雾，广州港熟悉的轮廓，终于在天际线上显露出来。高耸的市舶司塔楼，连绵的货栈，密密麻麻的帆樯，还有那股子混合了咸腥海风、香料、茶叶、汗水和金钱味道的独特气息——这座大宋南方第一大港，依旧繁华喧嚣，仿佛永远不知疲倦。
但林启站在舰桥上，望着越来越近的码头，心头却没有丝毫归家的暖意，只有一片冰冷的警惕。这里，是南方豪族和海商的大本营，是那些据说“对林安称帝呼声很高”的地方。这里的水，比印度洋最深的海沟还要深，还要浑。
“公子，看，码头上。”张诚指着前方，声音低沉，“人不少，仪仗也齐整。广南东路的大小官员，看架势，都到齐了。排场不小。”
果然，码头上黑压压站了一大片人。绯袍、绿袍，文官武将，按品级排列得整整齐齐。旌旗招展，鼓乐隐约可闻。一副“隆重欢迎汉王凯旋”的架势。
王破虏啐了一口：“黄鼠狼给鸡拜年。谁知道安的什么心。”
林启面无表情：“靠岸。陈伍，让你的人盯紧点，尤其是水师营和地方厢军。张诚，船队保持警戒，炮口不用全藏，露一半，让他们看清楚。”
“明白！”
庞大的船队缓缓驶入港口，在预留出的专用泊位依次下锚。蒸汽轮机的轰鸣渐渐停歇，只剩下海鸥的鸣叫和码头上隐约传来的鼓乐声。与船队沉默肃杀的气势相比，那乐声显得有些单薄和滑稽。
跳板放下。广南东路安抚使刘允恭，一个五十多岁、面团团富家翁模样、但眼神精明的老者，领着转运使、提刑使、知府等一大群官员，满脸堆笑，躬身迎了上来。
“下官广南东路安抚使刘允恭，率广南东路上下官员、士绅，恭迎汉王殿下凯旋！殿下扬威域外，宣化万里，功在社稷，利在千秋！下官等盼殿下归来，如久旱盼甘霖啊！”刘允恭声音洪亮，笑容可掬，官话里带着浓浓的岭南口音。
林启没有下船。他就站在“破浪号”高高的船舷边，身后是肃立如松、甲胄鲜明的亲卫。海风吹动他简单的衣袍，猎猎作响。他居高临下，目光缓缓扫过码头上那一张张或真诚、或谄媚、或躲闪、或好奇的面孔。
“刘安抚使，诸位，有心了。”林启开口，声音不大，却清晰地盖过了隐约的乐声，传到每个人耳中，“凯旋不敢当，不过是为朝廷，为陛下，办了些分内之事。风尘仆仆，甲胄未除，就不下船叨扰地方了。正好诸位都在，上船一叙吧。本王也有些事，想问问诸位父母官。”
上船？刘允恭脸上的笑容僵了一下。这不合规矩啊。按礼制，亲王归国，地方大员应隆重迎接，然后接入城中，设宴接风。哪有让这么多朝廷大员、地方显贵上船去见的道理？这船上……可是林启的绝对地盘。
但看着林启那平静无波却不容置疑的眼神，还有他身后那些杀气隐隐的亲卫，以及港口外那一排排黑洞洞的炮口……刘允恭脸上的笑容瞬间又自然起来，甚至更热情了几分：“殿下体恤！是下官等考虑不周，让殿下劳累！既如此，恭敬不如从命。只是船上简陋，恐怠慢了诸位同僚……”
“无妨。陈伍，带路，请诸位大人，到议事厅。”林启说完，转身率先向船舱走去，竟不再看码头众人一眼。
刘允恭和身后一群官员面面相觑，心头都是一凛。这位汉王，离开三年，气势越发深不可测了。这哪是“一叙”，分明是“训话”，而且是“下马威”式的训话。
众人不敢多言，只得整理袍服，依次登上这艘庞大而陌生的钢铁巨舰。不少人是第一次登上这种新式蒸汽轮船，看着那粗大的烟囱、复杂的铁索、擦得锃亮的火炮，还有那些沉默而精悍的水兵，心中更是惴惴。
议事厅是原本的军官餐厅临时布置的，不算宽敞，此刻挤进了广南东路数十名主要官员，显得颇为拥挤。林启坐在主位，陈伍、张诚、王破虏按刀立于身后。帕丽娜和没藏清漪没有露面，萧绰也只在屏风后静听。刘允恭等人分坐两侧，个个正襟危坐，大气不敢出。船舱里弥漫着一股压抑的气氛，只有蒸汽机残余的微微震动和海水拍打船体的声音。
林启没有寒暄，没有客套。他甚至没有让亲兵上茶。待众人坐定，他目光如电，直接切入正题。
“本王西行三载，于国事多有生疏。今日归来，途经南洋，偶闻中原似有流言蜚语，颇感诧异。”林启声音平缓，却字字千钧，“听闻，朝中有人，以‘国赖长君’为由，欲行伊尹、霍光之事？”
他顿了顿，目光缓缓扫过在座诸人。不少人低下头，不敢与他对视。刘允恭脸上笑容不变，但眼角肌肉微微抽动。
“又听闻，”林启语气转冷，“南方之地，亦有附和之声，甚嚣尘上。言必称‘天命所归’，语必及‘神器更易’。”他身体微微前倾，压迫感扑面而来，“本王久在西域，消息闭塞。今日，便想请教诸位父母官——这些传言，是真是假？这东南繁华之地，天子治下，莫非也有人……生了不臣之心，起了悖逆之念？！”
最后一句，陡然加重，如惊堂木拍下！
“噗通！”一个胆子较小的年轻官员吓得直接从椅子上滑了下来，瘫坐在地，脸色煞白。