船队离开印度半岛，劈开孟加拉湾的波涛，朝着马六甲海峡方向全速前进。新式蒸汽轮船展现出惊人的续航和速度优势，不到半个月，苏门答腊岛与马来半岛之间那道狭窄而繁忙的水道，已经隐约在望。
“公子，前方就是海峡入口了。按照海图，我们先到三佛齐的旧港补给休整，最为便利。”张诚指着海图，语气谨慎，“不过……三佛齐那边，最近情况有些微妙。老国王两个月前病故，新王刚继位，据说几个王子争得厉害，各方势力都在下注。”
林启站在舰桥，望着远处海平面上逐渐清晰的陆地轮廓，眼神深邃。三佛齐，南洋霸主，控制着马六甲海峡这个东西方贸易的咽喉。这里稳定与否，直接关系到他未来的海上商路，甚至影响整个南洋的局势。程羽情报里那句“三佛齐有些贵族支持林安”，像根刺一样扎在他心里。
“加强戒备，瞭望哨增加一倍。靠近港口时，各舰火炮就位，但炮口朝下，没有我的命令，不许妄动。”林启沉声下令。展示肌肉是必要的，但不能先露獠牙。
“明白！”张诚和王破虏齐声应道，立刻下去安排。
船队排成战斗队形，缓缓驶向海峡。海峡两侧，绿意葱茏的热带雨林延伸到海边，景色壮美。往来船只渐渐多了起来，大多是往来于天竺、大食与宋国、南洋诸岛之间的商船，看到这支规模庞大、形制奇特（有风帆又有烟囱）、杀气隐隐的舰队，纷纷避让，指指点点。
距离旧港还有约莫二十里，前方海面上，一支船队迎面驶来。约莫二十来艘船，是三佛齐水师常见的制式——一种体型较大的、混合了阿拉伯三角帆和中国硬帆的“戎克船”，船头雕刻着狰狞的兽头，船身涂着鲜艳的油彩，在阳光下颇为醒目。船桅上悬挂着三佛齐的王旗。
“是三佛齐的联合护卫队。”王破虏举起望远镜看了看，“看样子是来迎接的？还算懂规矩。”
林启微微颔首，但心头那根弦并未放松。他注意到，对面船队的阵型有些松散，航向也并非笔直对着他们，而是呈一个略微倾斜的角度。而且，对方船队中，有几艘体型明显更大的战舰，位置靠后，帆并未完全升起，似乎……在调整姿态？
“发信号，表明身份，询问来意。”林启下令。
旗手登上高处，用旗语打出“大宋使节船队，奉命归国，请求入港”的信号。
对面船队沉默了片刻，然后也打出了旗语：“欢迎宋国贵客，奉王命前来护航。”
看起来一切正常。两支船队继续接近。距离越来越近，已经能看清对方船上水手晃动的身影和武器反射的寒光。三佛齐船队调整了方向，似乎要分成两列，夹道欢迎。
就在双方距离缩短到不足三里，进入这个时代大多数弩炮、投石机的有效射程边缘时——
异变陡生！
三佛齐船队中，那几艘一直拖在后面、体型最大的战舰，侧舷的挡板突然齐齐放下！露出了一排排黑洞洞的……炮口？！
那不是传统的弩炮！是火炮！虽然看起来比宋军装备的佛郎机炮、虎蹲炮要粗陋笨重，但那黝黑的金属管和黑洞洞的口径，林启绝不会认错！是火炮！三佛齐，这个南洋土邦，什么时候有了火炮？而且，炮口正对着他们！
“敌袭！！！”瞭望塔上，经验最丰富的老水兵发出了凄厉的警报，声音都变了调。
几乎在警报响起的同时，对面船上火光连续闪现！
“轰轰轰轰——！”
沉闷的巨响撕裂了海面的平静，白烟喷涌！十几枚黑乎乎的铁球，呼啸着划过天空，朝着宋军船队的前锋砸落！
太快了！太近了！而且谁也没想到，打着友好旗号、前来“护航”的三佛齐水师，会在这个距离上突然开炮！
“规避！散开！左满舵！右满舵！”张诚和王破虏的吼声几乎同时响起，声嘶力竭。
训练有素的宋军水手反应极快，操舵手拼命扳动舵轮，各舰开始紧急转向。但距离实在太近，队形也相对密集。
“砰！！！”
一枚炮弹狠狠砸在“破浪号”左前方一艘护卫舰的侧舷！木屑混合着碎铁片、血肉横飞！那艘船剧烈摇晃，侧舷被撕开一个巨大的口子，海水疯狂涌入！