上京道的春天，本该是牛羊撒欢、草长莺飞的季节。可今年的春风里，却裹挟着浓得化不开的血腥和焦糊味。
野利荣骑在抢来的高头大马上，志得意满。他身后，是浩浩荡荡、臃肿不堪的队伍。三万西夏骑兵（其实现在能骑在马上保持战斗姿态的，可能还不到两万），中间夹杂着无数哭哭啼啼、用绳子串起来的女人，还有更多背着沉重包裹、步履蹒跚的奴隶。牛车、马车、甚至抢来的辽国贵族马车，都堆满了箱子、皮袋、绸缎、金银器皿，压得车轴吱呀作响。
这已经不是一支军队，更像是一个移动的、超大型的、武装抢劫超市。
“大哥！你看前面，那一片营帐，看规模，至少是个几千人的大部族！”米擒豹策马过来，脸上是纵欲过度后的虚浮和亢奋，指着远方隐约可见的毡包群。
“探清楚是哪一部了吗？”野利荣眯着眼，贪婪地看着。
“好像是达旦九部中的乌隗部，肥得很！上次抢招州，就属他们抵抗得凶，杀了咱们几十个弟兄！”拓跋山也凑过来，舔着嘴唇。
“麻的，原来是他们！”野利荣眼中凶光一闪，“正好，新账旧账一起算！传令，冲过去！老规矩，敢反抗的，全宰了！女人、牛羊、财物，全带走！动作快点，咱们还得赶路回家呢！”
“嗷呜——！”
劫掠成性的西夏骑兵们发出狼嚎般的怪叫，挥舞着弯刀，像一股污浊的泥石流，涌向那片毫无防备的部落营地。
片刻之后，哭喊声、惨叫声、狂笑声、牛羊惊叫声响彻草原。毡包被点燃，黑烟滚滚。男人被砍倒，女人被拖上马背，孩子倒在血泊中。乌隗部虽然也算勇悍，但面对数倍于己、凶残成性的职业强盗，抵抗迅速被粉碎。
“筑京观！给这些辽狗长长记性！让他们知道，得罪我们党项勇士的下场！”野利荣看着被集中起来的数百名乌隗部战士和青壮的尸体，狞笑着下令。
一颗颗头颅被砍下，混杂着泥土、碎石，堆成一座狰狞的圆锥。无头的尸体被随意丢弃，引来秃鹫盘旋。幸存的乌隗部老弱妇孺，瑟缩在废墟里，眼中只剩下刻骨的仇恨和绝望。
“痛快！真他乃痛快！”米擒豹抹了把溅到脸上的血，从一顶华丽的毡包里拖出个哭得死去活来的辽国贵族少女，随手扔给身后的亲兵，“这个不错，老子今晚享用！”
“快点收拾！能带走的都带走！带不走的，全烧了！”野利荣大声吆喝。他看着堆成小山的战利品，心里那点因为软禁没藏清漪而产生的不安，早就被贪婪冲得无影无踪。怕什么？宋国？辽国？他们打得不可开交，谁有功夫管我们？等抢够了回去，实力大涨，就算没藏清漪那个娘们出来，又能拿我们怎么样？党项，以后就是我们说了算！
他们没注意到，或者说根本不在乎，远处山丘上，几个牧民打扮的人，正冷冷地看着这一幕。其中一人，迅速在一张简陋的皮子上画着什么，然后几人悄然后退，消失在山丘后。
“报！将军！野利部、米擒部、拓跋部联军，已洗劫乌隗部，正于其营地休整，清点财物。队伍极其臃肿，俘虏、奴隶、财物极多，行进缓慢，警戒松懈。”探马将情报送到秦芷面前。
秦芷一身轻甲，站在一处高坡上，望着远处隐约的烟柱，眼神冰冷。她身后，是五千精锐骑兵，人衔枚，马裹蹄，静静地矗立在暮色中，如同蓄势待发的狼群。
“位置？”
“据此西北五十里，古回口一带。按其速度，明日午时可抵达黑水边境附近的无名山谷，那里是回西夏的必经之路，地形狭窄。”
“好。”秦芷点点头，嘴角浮起一丝冷酷的笑意。猎物肥了，跑不动了，也该收网了。“传令下去，按原计划，连夜出发，拂晓前抵达无名山谷两侧埋伏。多备绊马索、拒马、弓箭。记住，王爷有令，三个首领，死活不论，但首级必须留下。其余叛军，尽量迫降，降者不杀。顽抗者，格杀勿论！”