西平府，这座河东方镇，如今像个被吓破了胆的巨人，蜷缩在冬日的寒风里。
城墙被火炮轰得坑坑洼洼，像长了烂疮。城里头，人心比城墙烂得更快。“天兵”飞过、炸药开花、劝降文书满天飞之后，恐惧和猜忌就像野草，在每个人心里疯长。再加上辽国十万骑兵在西边烧杀抢掠、掳人为奴的消息像风一样刮进来，最后那点抵抗的心思，也散了架。
没藏讹庞在床上躺了两天，灌下去无数苦药汤子，才勉强能坐起来。可坐起来，心口更堵得慌。
亲信将领、部落头人们跪了一地，个个灰头土脸，眼神躲闪。
“国相，守不住了……昨夜又跑了三个小部落，带走了两百多匹马……”
“粮仓被那天火烧了大半，剩下的粮食，顶多再撑十天……”
“城里都在传，说宋军晚上还要放天火，要把全城都烧光……”
“辽狗在河曲那边，已经抢了快十万口子了……”
没藏讹庞闭着眼，手紧紧攥着被角，手背上青筋直蹦。他感觉自己像掉进了冰窟窿，四面都是寒气，往上爬，没路；往下沉，是万丈深渊。
打？城外林启八万虎狼之师，火器犀利，还能飞天。城内军心涣散，粮草将尽。
守？拿什么守？人心都散了。
跑？能跑到哪去？东边是宋军，西边是辽狗。回兴庆府？自己这个丢了西平府、损兵折将的国相，回去还能坐得稳吗？那些早就看他不顺眼的宗室、贵族，怕是立刻就要他的脑袋。
投降？向林启摇尾乞怜？那还不如现在就抹脖子！
可不投降……似乎连抹脖子的机会都快没了。
“国相，”一个老成些的心腹低声道，“为今之计……或许，或许可以与宋人……谈谈。”
“谈？”没藏讹庞猛地睁开眼，眼神像要吃人，“怎么谈？林启小儿，会给我们活路？”
“此一时，彼一时。”心腹硬着头皮，“宋人要的是实利，不是非得灭了我大夏。如今辽国入寇，宋人也怕我们被辽国吞了，或者我们干脆投了辽国，于他更不利。此时去谈，或可……或可争得一线生机。”
没藏讹庞死死盯着他，胸口剧烈起伏。半晌，他像是被抽干了所有力气，颓然靠回床头，嘶哑道：“派人……出城，去见林启。就说……本相，愿与汉王……议和。”
说出“议和”两个字，仿佛用尽了他毕生的力气。
宋军大营，中军帐。
林启看着手里没藏讹庞送来的、言辞“恳切”的议和书信，笑了笑，随手递给旁边的陈伍和秦芷。
“怂了。”陈伍撇撇嘴，“这老狗，之前不还挺硬气吗？”
“他不是怂，是没得选了。”秦芷冷静道，“辽国这一口咬得他痛彻心扉。他现在是前门有虎，后门进狼。跟我们打，死路一条。被辽国吞了，也是死路一条。议和，是他唯一能选的，看似不那么死的路。”
“王爷，那咱们见他？”陈伍问。
“见，为什么不见？”林启走到炭盆边烤着手，“打了这么久，不就是为了让他乖乖坐到桌子前面来吗？告诉来使，三日后，西平府外，我的大营前，设帐会谈。让没藏讹庞亲自来。只准带十个护卫。”