三月下旬。
西北的风还带着沙子的粗粝味儿，吹过兴庆府的土黄色城墙。这西夏国都，论繁华比不上汴京，论气派比不上京兆，但自有一股子塞外的彪悍和……紧绷。
就像一张拉满了的硬弓，弓弦吱嘎作响，不知道什么时候就会崩断，或者射出去。
城里最近气氛有点怪。
茶楼酒肆里，交头接耳的人多了，声音压得低，眼神飘忽。市场上，来自宋国、回鹘、吐蕃的商队依旧熙熙攘攘，可有些熟面孔不见了，又多了些生面孔，眼神也跟做买卖的不太一样，总爱往皇城根儿底下瞟。
太子府，后园。
宁令哥一脚踢翻了石凳，胸口剧烈起伏，眼睛红得像是要滴出血。他才二十出头，正是血气方刚的年纪，可那张原本还算英武的脸上，此刻只剩下被羞辱和愤怒灼烧出的狰狞。
“野利雪！我的雪！老畜生！他怎么敢！他怎么敢！”
他低吼着，像受伤的狼。手里死死攥着一块撕裂的绣帕，那是他的太子妃，野利雪留下的。前不久，就在大婚不到半载，他那“英明神武”的父汗，西夏皇帝李元昊，在一次宫宴上，看上了儿媳野利雪的美貌。
然后，就没有然后了。
一顶小轿，野利雪从未婚的太子妃，变成了李元昊后宫里的“雪妃”。而宁令哥，从备受期待的太子，成了一个被父亲夺妻、被整个兴庆府、甚至整个西夏在暗地里嘲笑、怜悯的可怜虫。再加上，东征失败，权力重组，自己地位岌岌可危！
奇耻大辱！
这耻辱像毒蛇，日夜啃噬他的心。他试过反抗，可换来的是李元昊更冷酷的训斥和打压。他身边的属官被换了一茬，亲信被调离，兵权被架空。如今的太子府，看起来依旧尊贵，内里却像个华丽的囚笼。
“殿下，殿下息怒。”一个留着山羊胡、眼神精明的中年文士匆匆走来，是宁令哥仅剩的几个心腹之一，名叫嵬名浪布，出身西夏大族，但家族近年也被国相没藏讹庞打压得厉害。
“息怒？你让我怎么息怒？！”宁令哥猛地转头，死死盯着他，“那老畜生夺我妻子，辱我至此！朝堂上，没藏讹庞那老狗把持朝政，视我如无物！我这个太子，算什么太子？不如一条狗！”
嵬名浪布左右看看，压低声音：“殿下，慎言！隔墙有耳啊！”
“有耳？”宁令哥惨笑，“让他听！去告密！让那老畜生现在就废了我，杀了我！也好过这般活着，人不人，鬼不鬼！”
“殿下！”嵬名浪布急道，“留得青山在，不怕没柴烧！如今朝中，不满国相专权的大臣亦有，军中不少将领，还是心向殿下的！只要……只要有机会……”
“机会？什么机会？”宁令哥眼神一厉，“等那老畜生寿终正寝？还是等没藏讹庞良心发现？”
“或许……”嵬名浪布声音压得更低，几乎只剩气声，“或许，机会可以从外面来。”
“外面？”
“宋国。”嵬名浪布吐出两个字，观察着宁令哥的脸色，“前日，有个从秦州来的宋国商人求见，说是带了件稀罕佛像，想献给殿下，祈求庇护生意。”
“宋国商人？不见！”宁令哥烦躁地摆手，“宋人狡诈，能安什么好心？”
“殿下，”嵬名浪布凑近一步，眼中有异光闪过，“那商人……有些不同。他带来的佛像，是檀木雕的，寻常。可装佛像的盒子底层，有夹层。夹层里，有一封信，用的……是咱们党项文字。”
宁令哥动作一顿。
“信上写了什么？”
“只八个字。”嵬名浪布缓缓道，“欲成大事，可寻鹞鹰。”
“鹞鹰？”