闻昭有些失望，但并不意外。
她站在街心，环顾着这片熙攘之地。八年前，杨管事就在这里巡行、调解，而后回家，吐出了黑秽的呕吐物，再也没能醒来。
如今，与他有过激烈冲突的张隆，也以离奇的方式死在了自己的肉铺里，胃中同样是奇怪的黑灰。
这两者之间，真的只是巧合吗？那个只出现一次的“南边贩子”，在其中又扮演了什么角色？
“闻姑娘。”一直沉默跟在后面的玄羽忽然开口，声音硬邦邦的，“那边有个茶摊的老头，看了你好几眼了。”
闻昭顺着他示意的方向看去，只见街角一个简陋的茶摊后面，坐着个抽旱烟的老汉，头发花白，脸上皱纹深刻得像刀刻一般，此刻正磕着烟袋锅，目光与闻昭对上后，迅速移开了。
闻昭心中一动，走了过去。
“老伯，讨碗茶喝。”闻昭在条凳上坐下。
老汉默不作声地舀了碗粗茶递过来，眼神却不由主地又在闻昭和玄羽身上打了个转。
“老伯在这西市摆茶摊多久了？”闻昭吹着茶沫，闲聊般问道。
“二十年。”老汉声音沙哑。
“那您见过的市面可大了，八年前杨管事那事，您还有印象吗？”
老汉抽烟的动作顿了一下，烟雾缭绕着他浑浊的眼睛，“人都没了，提他作甚。”
“只是觉得可惜，听说他那天下午还来调解了张屠户的纠纷，晚上回去就不行了。”
老汉沉默地抽了几口烟，忽然道：“杨管事……是个实诚人……那天下午，他不止劝了架。”他抬眼，看着闻昭，“张屠户和那外乡人吵完，外乡人怒气冲冲走了，张屠户却把杨管事拉到一边，说了好一阵子话。”
闻昭精神一振：“既然离得近，那可还记得，当时说了什么？他们说完话之后，杨管事有什么异常？比如，有没有吃过、喝过张屠户给的东西？”
老汉仔细回想，缓缓摇头：“那倒没有，张屠户空着手，没给东西，杨管事站那儿愣了好一会儿，才慢慢往回走。”
“那……”闻昭欲言又止。
老汉这时却笃定道：“但我知道，杨管事就是张屠户杀的。”
“啊？”
她话音落下，老汉的身子往后一仰，“因为，杨管事不是他们杀的第一个人。”