“菠菜长势不错。”
李定国轻轻抚过叶片。
“但要注意通风，里长说过，湿气太重会烂根。”
年轻的水手王二狗赶紧记下，又指着旁边的木槽。
“李将军，这莴苣叶子怎么发黄了？”
李定国蹲下身，仔细查看叶片。
“缺肥了，把鱼内脏沤的肥水兑稀些，早晚浇一次。”
他想起出航前，魏昶君特意将他叫到书房，递来一本手抄的《航海要术》。
那时他还不解。
“里长，海上打仗带这些菜种作甚？”
魏昶君的回答令他终生难忘。
“海上最可怕的不是炮火，是败血症，牙龈流血，浑身溃烂，最后在痛苦中死去，这些菜苗，能救千万将士的命。”
如今航行三月，全军无一人得败血症，而过往西洋船队常因这病减员三成。
“温度要保持在十五到二十度。”
李定国指着舱壁里天工院做的温度计。
“夜里记得盖草帘，白天掀开透光。”
水手们围拢过来，认真听着。
这些曾经只懂舞刀弄枪的汉子，如今个个成了种菜好手。
“韭菜割一茬长一茬，但别割太狠，小葱要勤浇水，但不能积水，萝卜间苗要果断，舍不得孩子套不着狼......”
李定国讲得仔细，水手们听得认真，有人打趣。
“将军，等回去您能开个菜园子了！”
“臭小子！”
李定国笑骂。
“这种菜的本事，是里长教的！”
“前明多少番邦水手死在海上，昔日大明也有船员......”
舱内顿时肃静。
负责菜园的老兵赵石头突然开口。
“前明我跟郑家船队去南洋，三百弟兄，回来时只剩一百零九人......”
他颤抖着手抚摸菜叶。
“都是吐血死的，船医说叫什么......坏血症？要是早认识里长......”
李定国沉默地拍拍他的肩。
他知道，这些绿油油的菜苗，在将士们眼中不只是食物，更是活下去的希望。
夜深了，从船舱底部离开的李定国还在灯下整理《航海种植笔记》。
王二狗端来热茶。
“将军，您歇会儿吧。”
“不行。”
李定国头也不抬。
“这些经验都得记下来，将来要编进海军教材。”
他忽然抬头。
“二狗，认字吗？”
“认、认些简单的......”
“明天开始，我教你，这些知识，得一代代传下去。”
窗外繁星满天，舰船正驶向未知的海域。
但舱内这片绿意，却让所有人感到安心。
三天后，红袍军战舰在吕宋补满了补给，如今刚刚到满剌加。
红袍军的舰队缓缓驶入满剌加港口，铁甲舰身撞开碧蓝的海水，蒸汽机的轰鸣声如同远古巨兽的低吼，震撼着这座古老的南洋港口。
码头上，满剌加国的贵族和官吏们早已闻讯赶来，他们身着华丽的丝绸长袍，头戴金冠，身后跟着手持长矛的卫兵。
然而，当那十二艘钢铁巨舰逼近时，所有的傲慢与从容都化为了震惊与恐惧。
“那、那是什么？”