“老爷，川南那边......送信来了。”
她颤抖着递上信纸，上面赫然是叛军的拉拢之言。
许诺他若倒戈，可保其子免于边疆苦役，更许他川蜀总督之位。
陈铁唳盯着信笺，突然暴怒，一把将信撕得粉碎。
“鼠目寸光！你们可知魏里长是何等存在？！”
他猛地掐住妻子的肩膀，眼底烧着怒火。
“红袍军十年血战，为的就是让天下人不再跪着活！如今你们竟想让我跪回去？”
他猛然揪住发妻的衣领，神色暴怒。
“别忘了，十年前，要不是里长，咱们早就饿死了，那时候你是什么？你不过是个流民，饿殍！”
“你们怎么敢说这样的话！”
他陈铁唳是傲气，可里长那些纯粹和炽烈，他不是没有看在眼里！
王氏泪流满面。
“可孩子才十五岁，边疆苦寒......”
“啪！”
一记耳光打断了她的话。
陈铁唳指着门外怒吼。
“百姓的孩子就该死在鞑子的马蹄下？泥腿子的儿女活该世代为奴？”
他踹翻案几，瓷盏碎裂声惊醒了愣怔的家人。
“红袍军的刀，从来只斩欺压百姓者！”
三日后，五万红袍军开拔。
陈铁唳跨上战马，或许是看到妻子苍老又满是皱纹的手掌，临行前只对家人丢下一句冰冷的话。
“你们以为将士听我的？错了，他们只听红袍思想！这支军队，永远是百姓的子弟兵！”
大军入川，沿途百姓真正让陈铁唳心如铁，他亲眼见到了什么叫做箪食壶浆。
有老农跪地哭诉叛军强征粮草，陈铁唳下马扶起他，亲手将干粮塞进老人怀里。
“老人家，红袍军来晚了。”
夜宿营帐时，亲兵低声报。
“总长，叛军派使者求见。”
帐外跪着个锦衣文士，自称卢明远方侄，献上黄金千两。
“陈将军，只要您按兵不动，马土司愿以夔州三城相赠......”
陈铁唳冷笑，挥手令亲兵将人拖出去。
“告诉马德魁，明日辰时，我会用炮火给他回信。”
黎明时分，红袍军天工院新造的火炮撕开夔州城墙。
叛军溃不成军，马德魁的土司兵丢下缅刀四散奔逃。
陈铁唳亲率铁骑冲阵，长刀所过之处，叛军如麦秆般倒下。
一处山坳里，数百叛军跪地求饶，多是衣衫褴褛的民夫，被土司强征为兵。
有人哭嚎。
“将军饶命！我们只是舍不得孩子去边疆啊！”
“舍不得？”
陈铁唳勒马，刀尖挑起那人的下巴。
“当年鞑子入关时，可有人舍不得汉家的孩子？”
他猛地扬刀，血溅三尺。
“天下总得有人建设！你们的孩子金贵，百姓的骨肉就活该代代受苦？”
屠戮持续至黄昏。残阳如血，陈铁唳站在尸骸堆上，望着远方层叠的青山。
亲兵递来水囊，却见他虎口裂开，血混着汗水滴入尘土。
“总长，您......”
“无妨。”
他抹了把脸，沙哑道。
“传令全军，明日开拔成都府，剿灭余孽。”
转身时，一滴泪砸进血泥里，又迅速被战靴碾碎。