他手指轻轻敲击著保温杯的杯盖，发出清脆的「嗒、嗒」声，每一声都敲在周应秋的心尖上。
「你那些田产、房产、古董，不用急著发卖了。」崇祯的声音带著一种奇异的蛊惑，「朕知道，你最值钱的，不是这些死物。」
周应秋茫然抬头。
崇祯盯著他，一字一句道：
「你最值钱的，是你卖官的本事。」
周应秋当场石化。
「朕手头，现在就有许多官位，可以卖。」崇祯的声音不高，却如同惊雷在周应秋耳边炸响，「而且，是大官！是能让人心甘情愿掏出几十万、上百万两银子来买的大官！」
周应秋的呼吸瞬间粗重起来，浑浊的老眼里闪过一丝难以置信的光。卖官？皇帝让他……继续卖官？替皇帝卖官？
还有这样当皇帝的？
崇祯将他的反应尽收眼底，淡淡一笑道：
「福建那边，有个叫郑一官的大海贼，听说过吧？」
周应秋连忙点头：「罪臣……罪臣略有耳闻，此人盘踞闽海，拥众数万，舟船千艘，富可敌国……」
「嗯。」崇祯点点头，「此人很有钱，也很想当官。朕，愿意给他一个报效朝廷的机会。」
他话锋一转，语气陡然转冷：
「不过，朕也知道，这大明朝的官场，从下到上，层层叠叠，都长满了你们这样的蠹虫！一层层地截留，一层层地扒皮！最后，郑一官孝敬上来的银子，十成里能有几成落到朕的内帑？怕是连百分之一都没有吧？」
周应秋不敢接话。
「你说，」崇祯的目光锐利如鹰隼，牢牢锁住周应秋，「朕该怎么办？」
周应秋心念电转，一个激灵，瞬间明白了皇帝的意思！
「臣！罪臣周应秋！愿为万岁爷分忧！罪臣愿替万岁爷跑一趟福建！去招安那郑一官！让他……让他把孝敬，直接送到万岁爷手里！绝不让那些……那些蠹虫再扒一层皮！」
「聪明。」崇祯赞许地点点头，脸上却没什么笑意，「朕封你个『巡海御史』。」
他拿起保温杯，又啜了一口茶，慢条斯理地布置：