「万岁爷……罪臣……罪臣真的倾家荡产了！现银五十万两……北直隶、山东、南直隶田亩八万七千亩……京里、南京、扬州房产四十三处……还有宋徽宗的《柳鸦芦雁图》、定窑的白釉孩儿枕……都，都献与陛下！再多……再多真拿不出来了啊！」
崇祯端坐榆木大案后，手里把玩著那只黄花梨保温杯，目光则在痛哭流涕的大贪官周应秋身上扫过。他面上没什么表情，心底却冷笑一声：周日万！果然名不虚传！这厮比崔呈秀能捞太多了！一个吏部尚书，十四个月，竟能刮出泼天富贵！怪不得叫「周日万」，卖官鬻爵的勾当，怕是已臻化境！
他啜了口温茶，目光扫过案上高起潜刚刚呈上的清单：田亩、房产、珍宝列得密密麻麻。周应秋这老狐狸，交出来的怕只是浮财。不过，不急......
「周应秋。」崇祯放下保温杯，声音不高，听著还有点温和，「你当吏部尚书时，一个实缺知县卖多少？三千两？一个知府呢？五千？八千？朕听说，南京六部的郎中，你都敢标价一万两！十四个月……你经手卖了多少官？嗯？」
周应秋浑身一抖，头埋得更低，不敢答话。
崇祯的手指在清单上轻轻一敲：「你这点家当……不够。」
他抬眼，目光如刀锋般刮过周应秋的脊背：
「这样吧。你的议罪银，朕给你算一百五十万两。」
周应秋猛地抬头，眼中满是惊恐和绝望。一百五十万！把他骨头碾碎了也榨不出啊！
崇祯却不看他，自顾自算下去：「你认缴的现银五十万两，算上。北京那十二处宅子，什刹海边的三进院、金鱼胡同的两座铺面……朕算你十五万两。北直隶那五万亩上田，作价二十五万两。那些字画古董……」他嗤笑一声，「就算你四十万两吧。拢共，九十万两。」
他顿了顿，看著周应秋瞬间灰败的脸色，慢悠悠道：
「还欠朕六十万两。」
周应秋嘴唇哆嗦著，刚要哭嚎「臣实在没有」，崇祯却抬手止住了他。
「朕心善。」崇祯的声音里听不出半分心善，倒是像赌场里放债的主儿，「看在你认罪伏法的份上，这六十万两，朕借给你。」
周应秋彻底懵了，以为自己冻僵的耳朵出了幻听。借……借给他？
「打个欠条，办个『议罪贷』。」崇祯的声音平淡无波，「月息三分，不要利滚利。一年嘛……就算你二十万两的利息。高起潜！」
侍立一旁的高起潜立刻躬身，送上一份刚刚写好的素笺，上面墨迹未干，赫然写著「借内帑库银六十万两，月息三分，分年偿还」的字样，落款处空著。
「拿印泥。」崇祯吩咐。
高起潜将借据和一小盒朱砂印泥放在周应秋面前的金砖上。
周应秋看著那鲜红的印泥，又看看面无表情的皇帝。这哪里是借据？这是阎王爷的催命符！月息三分！年息三十六分！一年算二十万两的利息！他周应秋如今已是阶下囚，罢官抄家，拿什么还？拿命还吗？
他抖得如同秋风中的落叶，眼泪鼻涕糊了一脸：「万岁爷……罪臣……罪臣已是戴罪之身，身无长物……这，这利息……如何还得起啊……」
「还不起？」崇祯微微挑眉，身子略略前倾，眼眸里跳动著善良的目光，「周应秋，朕看你……是还没想明白。」