叙府城外的天空阴沉得仿佛要压垮城头，连绵的阴雨让本就泥泞不堪的官道变成了沼泽。
距离护国军光复叙府仅仅过去了三天，沈砚之预感中的风暴，比预想的来得更加迅猛且凶残。
清晨五点，老君山方向突然传来了沉闷的炮声，紧接着，密集的枪声像爆豆一般撕裂了雨幕。沈砚之猛地从行军床上坐起，一把抓起挂在墙上的武装带。
“报告总司令！”李默存浑身湿透地冲进指挥部，脸色铁青，“老君山急电！北洋军主力反扑了！是张敬尧的第七师主力，至少两个团的兵力，还配有重炮营！雷老虎的大当家……顶不住了！”
沈砚之系皮带的手微微一顿，随即狠狠一扣：“张敬尧好快的动作！看来他在泸州早就集结了重兵，只等我们松懈。”
“雷老虎派人传话，说北洋军火力太猛，弟兄们死伤惨重，问我们什么时候派援兵！”
“援兵要派，但叙府城防更不能丢。”沈砚之大步走到地图前，目光死死盯着老君山到叙府之间的地形，“张敬尧这是声东击西。他主力猛攻老君山，是为了吸引我们的注意力，他真正的杀招，恐怕是想趁虚突袭叙府城！”
话音刚落，叙府城南门方向也响起了激烈的枪炮声。
“果然！”沈砚之眼中寒光一闪，“传令炮兵营，立刻向南门外五里坡预设阵地转移，给我狠狠压制南门的北洋军前锋！李默存，你带一团、二团死守南门和东门。记住，没有我的命令，一步也不许退！”
“是！”
沈砚之披上那件半旧的灰布军大衣，抓起驳壳枪，翻身上了战马：“警卫连跟我来，我们去老君山接应雷老虎！”
此时的老君山，已经变成了一座血肉磨坊。
北洋军的炮弹像犁地一样，将山上的树木和工事炸得粉碎。雷老虎赤裸着上身，满脸是血，手里提着那把卷了刃的鬼头大刀，带着剩下的两百多号兄弟，死死卡在进山的必经之路上。
“大当家！顶不住了！北洋军上来了！”一名小喽啰哭喊着。
“顶不住也得顶！沈司令还在叙府，咱们要是退了，叙府就完了！”雷老虎吼了一声，一刀劈翻了一个冲上来的北洋军士兵。
就在黑风寨的土匪们即将被北洋军的刺刀淹没时，侧翼的山坡上突然响起了密集的枪声。
“哒哒哒——”
那是法国造哈乞开斯机枪特有的怒吼。
冲在最前面的北洋军像割麦子一样倒下一片。沈砚之骑着黑马，带着警卫连和两个步兵营，如同一把尖刀，狠狠插入了北洋军的侧翼。
“沈司令！你来了！”雷老虎看到沈砚之，眼眶瞬间红了。
“雷当家，辛苦了！”沈砚之大喊一声，“带着你的人，跟我冲！把这群北洋狗赶下山去！”
生力军的加入瞬间扭转了战局。护国军装备精良，又是以逸待劳，北洋军猝不及防，阵脚大乱。沈砚之身先士卒，手中的驳壳枪连连击发，每一声枪响都带走一名敌军军官。
半个时辰后，北洋军丢下满地尸体，狼狈地向山下退去。
沈砚之没有追击。他勒住马，看着山下密密麻麻的北洋军大营，眉头紧锁。刚才那一仗虽然胜了，但他清楚地看到，北洋军的兵力远超情报显示。张敬尧这次是下了血本，誓要夺回叙府。
“雷当家，你带人立刻撤回叙府，协助守城。”沈砚之当机立断，“老君山守不住了，也没必要守。”
“可是沈司令，你不是让我守在这里截断援兵吗？”雷老虎不甘心地问。
“现在这里就是北洋军的主力。”沈砚之指着山下，“我们被包围了。现在唯一的出路，就是退守叙府，依托城墙跟张敬尧打巷战。只有把叙府变成一座铁桶，蔡锷将军的主力才能腾出手来，从侧翼包抄张敬尧的后路。”
雷老虎虽然粗鲁，但也知道轻重，当即点头：“好！听沈司令的！”
然而，就在护国军准备有序撤退时，异变突生。
一颗红色的信号弹从北洋军阵地的后方升起，紧接着，无数身穿灰布军装的士兵从树林里钻了出来——他们竟然早就潜伏在老君山的后路！
“不好！中计了！”李默存大惊失色，“总司令，我们被包饺子了！”
沈砚之心中一沉。张敬尧不仅兵力雄厚，而且用兵狡诈。他故意用主力佯攻，诱使护国军主力出城救援，然后伏兵尽出，企图在野外全歼护国军主力。
“不要慌！”沈砚之厉声喝道，“全军听令，结成圆阵，向叙府方向突围！炮兵营，把剩下的炮弹全部打出去，给我炸开一条血路！”
“轰！轰！轰！”
护国军仅存的两门克虏伯山炮发出了怒吼。炮弹在北洋军的伏击圈中炸开，腾起一团团火光。